Книга Черная Пасть, страница 74 – Рональд Малфи

– Дэннис не может пойти один,– возразил я.

Фокусник вытащил что-то из-под плаща – с моего места рядом с братом не было видно что именно – и бросил на землю возле костра. Я подполз ближе, чтобы лучше рассмотреть предмет.

Он был завернут в то же грязное одеяло, которое Фокусник использовал в качестве савана для мертвого кролика. На этот раз содержимое свертка было явно меньше, хотя от звука, с каким он ударился о землю, мне стало не по себе.

– Прошу, мистер Уоррен. Разверните.

Откинув одеяло, я увидел большой охотничий нож с костяной рукояткой. Тот самый, который Фокусник обычно держал за голенищем ботинка.

Я вскинул глаза.

– Не совсем понимаю…

Друзья у меня за спиной тоже смотрели на нож.

– Это ваш последний урок, мистер Уоррен,– сказал Фокусник.– Возможность совершить шаг веры. Стать хозяином своей судьбы. Вы можете сделать это быстро и безболезненно. А затем мы его вернем, как того кролика.

– Ого…– с почти осязаемым благоговением выдохнул Клэй и отступил на шаг, не сводя взгляда с ножа в грязном одеяле, усеянном ворсинками кроличьего меха.

– Он не просто вернется, мистер Уоррен,– продолжал Фокусник,– но станет лучше. Будет таким же, как все вы. Разве вам этого не хотелось бы, мистер Уоррен? Разве мистеру Дэннису этого не хотелось бы? Разве он этого не заслуживает? Быть… нормальным?

И тут меня посетила ужасная мысль. Пока я смотрел на лезвие, мерцавшее холодным стальным блеском в свете пламени, ко мне вернулся бесплотный голос отца со свойственной ему смесью жалости к себе и враждебности к остальному миру. Мало того, что тебе придется заботиться об этом недоумке всю оставшуюся жизнь, когда нас с матерью не станет, так тебе еще и не терпится взвалить на себя эту ответственность?

– Когда он вернется, вы сами увидите. Вы все обретете силу.– Фокусник шагнул к нам, широко раскинув руки.– Вы станете хозяевами своих судеб. Вы понимаете, что это значит? Это значит, что все ваши проблемы исчезнут.

– Вы имеете в виду убить…– начала Миа, но Фокусник остановил ее, приложив палец к губам. «Осторожнее, мисс Миа,– говорил его взгляд,– мы не используем это слово».

Клэй наклонился, чтобы лучше рассмотреть нож.

– Вы правда сможете его вернуть? – спросил он.– Как того кролика?

– Совершенно верно, мистер Уиллис.– Фокусник чуть отступил, и теперь его высокая, закутанная в плащ фигура уже не попадала в круг света от костра. Он стал просто еще одной тенью среди деревьев.– Точно так же, как кролика.

Клэй посмотрел на меня. Он был так близко, что я чувствовал запах его пота.

– Любое ценное приобретение требует жертвы. Оно требует веры. В смерти заключена сила, не имеющая себе равных, мистер Уиллис. Именно через нее нам открывается дверь. Это единственный способ добраться до колодца и обрести магию, чтобы поделиться ею со всеми.

Я почувствовал, как потная ладонь Мии скользнула в мою.

Фокусник посмотрел на меня.

– Помните первый трюк, который я вам показал, мистер Уоррен? Той ночью в амбаре? Карта все еще у вас?

Дрожащей рукой я вытащил из заднего кармана шорт пустую игральную карту. Я носил ее с собой каждый день с тех пор, как мы стали учениками Фокусника. Я посмотрел на карту. На ней по-прежнему ничего не было. Только пустой фон, мерцающий оранжевым в отблесках пламени.

– Что там написано, мистер Уоррен? Какова ваша судьба?