Онлайн книга «Черная Пасть»
|
Я быстро поднял выпавшую карту, вернул ее колоду и попытался исполнить трюк заново. На этот раз, в панике, я выронил на землю половину стопки. Карты разлетелись у моих ног; я упал на колени и начал лихорадочно их собирать. Сердце выскакивало из груди, пальцы не слушались. – Дэннис! Мой брат просто стоял и переводил взгляд с детей на меня и обратно. Как ни в чем не бывало. – Дэннис, помоги мне! Дети подступали все ближе. Я чувствовал исходящий от них запах смерти, запах почерневшей плоти. Один гниющий кроссовок наступил на пятерку бубен. Моя рука замерла на полпути. Я поднял глаза и в нескольких дюймах от себя встретил пустые глазницы с пляшущими в них языками пламени. Половина носа отсутствовала, на ее месте зиял треугольный провал, окаймленный хрящом. Я вытащил карту из-под кроссовка, сунул ее обратно в колоду и встал как раз в тот момент, когда ко мне потянулись жуткие зеленые руки. Не одна пара рук, а все, и все они были достаточно близко, чтобы схватить меня за одежду. Оттуда, где одна из них коснулась моей рубашки, поднялась струйка дыма. Дэннис заскулил и попятился. – Рифл форс! – крикнул я. Затем поднял карты над головой, чтобы дети не могли их достать, и зажмурился. Твердые пальцы начали тыкать меня в ребра. Я чувствовал едкий запах дыма, исходивший от рубашки в тех местах, где они меня касались. Маленькая рука цвета морской воды ухватилась за мое левое предплечье. Вначале я чувствовал только прикосновение холодной, мертвой плоти… затем у меня начала гореть кожа, а из-под пальцев ребенка полетели пепельно-серые хлопья. Я вырвал руку и заметил на ней ряд ожогов. В носу стоял едкий запах горелой плоти. Я продолжал совершать движения – манипуляции; руки неудержимо тряслись; дети ощупывали и трогали меня, прожигая дыры в одежде и опаляя голую плоть. Пронзительные причитания Дэнниса у меня за спиной достигли апогея. Наконец я поднял две верхние карты, чтобы показать ту, которую выбрал, и завершить фокус, завершить фокус… Внезапно тишину прорезала ярмарочная музыка. Я повернулся к карусели и увидел, как круглый подиум засиял крошечными белыми огоньками и начал вращаться, сражаясь с лианами, которые мешали его движению. Лианы натянулись, и по поляне разнесся звук сползающей металлической шестерни. Лианы оказались сильнее; они крепко держали карусель, противясь ее дальнейшему вращению. Лошади привстали на дыбы, а затем тоже остановились. Маленькие белые огоньки на подиуме мигнули и частично погасли. Внезапно руки детей отстранились, и жжение ушло вместе с ними. Теперь они все завороженно смотрели на карусель. Горячее дыхание Дэнниса на моей щеке: «Поклонись». Сердце все еще бешено колотилось, дыхание с присвистом вырывалось из горла. Я поклонился. Огни карусели загорелись ярче. Она вновь начала вращаться; несколько лиан лопнули, потом еще несколько, и наконец весь их клубок вырвался из земли. Горстка детей отделилась от остальных. Пламя в их глазницах погасло; казалось, они утратили ко мне интерес. Несколько секунд они неуверенно топтались кругами, а потом двинулись в направлении карусели. Теперь она вращалась на полном ходу; громкая мелодия – нестройная и меланхоличная – разносилась по поляне, притягивая детей. Подойдя ближе, они взобрались на карусель и оседлали деревянных скакунов. Лошади начали подниматься и опускаться на своих выщербленных медных стойках. |