Книга Эффект, страница 116 – Александр Лонс

После этого мне стало ещё хуже. Я чувствовал себя совершенно потерянным. И это вовсе не из-за того, что она на меня смотрела. Я вдруг понял, что окончательно запутался.

Надо было делать то, что я давно собирался и всё время откладывал. Пойти к «Зверям» и напрямую напомнить о себе.

Банда «Звери», как и некоторые другие нелегальные, полулегальные и откровенно бандитские группировки, имела на Свободной территории постоянную базу. Ждать я больше не мог, свежих идей не возникало, поэтому пошёл к ним, надеясь на удачу и на помощь должников. На них я рассчитывал в последнюю очередь. «Звери» были достаточно раскручены, их стиль пользовался популярностью, и они имели фанатов, которые их боготворили. За их главарём охотилась полиция, и за его голову назначили награду. И, хотя я и не являлся поклонником их творчества, мне показалось приятным, что они согласились выслушать меня. Я подробно рассказал им о проблемах с агентурой. Они чисто формально посочувствовали, но помочь ничем не смогли. Или не захотели. Для чего вдруг им кому-то там помогать? У них же тоже бывали трудности с властями, причём почти такие же, что и у меня в нынешней ипостаси.

Вернувшись домой, я бросился на кровать (или на диван, это как посмотреть). Джо ещё не вернулась, она куда-то убежала, и я погрузился в депрессивные размышления. Похоже, начинаю уставать и, как следствие, хуже соображать. Привычка неправильно отдыхать явно делала меня глупее. Это помимо недостатка сна, что тоже весьма отрицательно сказывалось на моих мыслительных функциях. А ещё добавились хроническая самокритика и вредоносные мысли о том, что отдых на диване ничего не давал. Нездоровые раздумья, что хорошо бы заняться чем-то полезным, не приводили ни к чему хорошему. Вгоняя себя в уныние, я не восстанавливал силы, а лишь терял их. Недаром уныние считается одним из семи смертных грехов.

Пора собираться и идти смотреть на арену.

По плану в тот день должны были проходить заключительные бои по схеме All-inclusive. Там на самом деле всё было включено. Как я понял, это уже последняя серия в этом сезоне. В тот день планировалась заключительная схватка. По сути, все остальные состязания можно рассматривать как подготовку к этому финалу.

В конце концов финал завершился быстро, через пять минут после начала. Нарушений не зафиксировали, победу засчитали. Всё закончилось удивительно просто. Я решил, что это уже чересчур, и собрался уходить, но Джо посчитала иначе. Она полагала, что надлежит сидеть до последнего. Меня же просто тошнило уже от этих боёв. Я не стал дожидаться официального финала, когда на выход попрёт вся толпа, вышел из зала и, не останавливаясь, направился в холл – небольшое помещение с диванчиками, где можно было отдохнуть. Там я уселся и стал ждать Джо.

Девушки не было. Вообще-то она знала, где я и что жду её. Не должна была пользоваться другим выходом.

Примерно через полчаса ожиданий я вдруг обнаружил, что кто-то сидит на том же диване, что и я. Это был мужчина лет пятидесяти. В тёмных очках и с небольшой бородкой клинышком. С некоторых ракурсов он напоминал молодого человека. Правая скула у него блестела серым титаном. Одет в чёрную футболку с белой эмблемой B&W и белые шорты. На ногах – рядовые киберботинки. На вид незнакомец казался вполне дружелюбным, но что-то подсказывало: это ложное впечатление.