Книга Эффект, страница 118 – Александр Лонс

– Да, но имеют отношение к ней, – вызывающе заявил я. – Если не скажешь мне, она может пострадать. Воровать её было плохой идеей с твоей стороны.

Я увидел, что он задумался или сделал вид, что задумался. Незнакомец отвернулся, долго смотрел в пустоту, а потом сказал:

– Почему? Идея вполне хороша. Совершим обмен, и она свободна.

– Обмен на что? – спросил я, ожидая какого-то неприемлемого ответа с его стороны. Тут же вспомнилось предложение Босса.

– Обмен на то, что я отстану от тебя, и ты меня больше никогда не увидишь. А я способен основательно испортить тебе жизнь, уж поверь.

– Какой же это обмен? Это шантаж. А если нет, то ты же всё равно поступишь по-своему?

– Да, – спокойно и кратко констатировал этот тип и снова выпил.

– В чём тогда смысл?

– Не хочу, чтобы она погибла, – тихо сказал незнакомец и посмотрел мне в глаза. – А здесь, с тобой, она обречена.

– Я, вообще-то, тоже не хочу. Так к чему ты сейчас клонишь?

– К тому, – засмеялся он, – что ты хотел бы, чтобы на её месте оказалась твоя Лин? Лин Чжуан?

Я почувствовал неприятные ощущения в груди и страшную злость.

– Что? При чём тут Лин? – тихо спросил я.

Он молчал, и мы просто смотрели друг на друга.

«А почему бы и нет? – возникла гадкая предательская мысль. – Предложение интересное. Джо исчезнет из моей жизни. Это стало бы решением одной из моих личных проблем».

– Но почему? – не выдержал я. – Зачем тебе Джо?

– Сам-то как думаешь? Потому что она – джампер. Попрыгунчик, прыгающая кукла. Прыгает между мирами, перескакивает из одной реальности в другую, при этом сама не понимает, как у неё это получается. Да ты и сам такой и давно уже знаешь, кто она.

– И что с того?

– А то, что таких, как вы, очень мало, и за вами идёт охота. Тебя вон почти сразу к рукам прибрали, а она тут застряла. В этом бандитском гнезде. Занимается всякой ерундой. Если отсюда её не забрать, то её просто убьют.

– Она сильная девушка, может за себя постоять.

– Не всегда. Против обычного выстрела в лицо, например, никто не устоит. А уж про остальное я даже не говорю. Зато я обучу её всему необходимому, и она будет счастлива.

– А ты сам-то кто? – спросил я то, с чего вообще-то и надо было начинать. – Только не надо втирать, что частный детектив.

– Я – никто, – туманно пояснил незнакомец. – Имя моё тебе без надобности, а мои занятия тем более не должны быть тебе интересны. Может, скажу чуть позже, если общий язык найдём.

– Так при чём тут Джо? – всё-таки спросил я.

– При том. Не хочу, чтобы она опять страдала. Но ещё больше не хочу, чтобы она возвратилась к тебе.

– Может, сначала её спросим?

Мимо прошла парочка девушек в карбоновых комбинезонах, скорее всего, из банды «Ящерицы». Стройные, хорошо вылепленные ноги, подтянутые ягодицы и красиво аугментированные лица. У одной искусственными были обе руки. Про ноги ничего сказать не могу: форма идеальна, а вот что там внутри? Вполне вероятно, что там углепластик, поликарбонат, металл и сайентпласт.

– Нет, – мой собеседник снял очки, провожая взглядом девиц. – Её не спросим. Она не совсем верно может понять обстановку.

После этого он опять приложился к алкоголю.

Не знаю, почему, но я посмотрел ему в глаза. Они были печальны. Стало понятно, что он говорит правду. Вернее, то, что считает правдой. Мне сделалось как-то странно, будто я только что увидел перед собой человека, с которым уже знаком много лет. Он что, правда способен воздействовать на мозг? Без вранья? Обладает возможностью располагать к себе собеседника? А что, вполне реально.