Книга Экстремал, страница 86 – Александр Лонс

Дом, в котором проживал Хайс Влахос, представлял собой довольно скромное строение, расположенное на одной из тихих улочек этого района. Ничем не примечательный, сам он не выделялся из общей массы окружающих его домов. Если бы не одна, но достаточно большая деталь, то я бы просто прошёл мимо и не обратил никакого внимания. Но эта деталь поражала воображение каждого, кто хоть раз видел её. Это была нарисованная на фасаде здоровенная морда кота, которая, казалось, являлась неотъемлемой частью этого дома.

В настоящее время Хайс Влахос зарабатывал не только платными уроками рисования и продажей своих работ любителям ручной живописи, но и вообще чем угодно. Многие годы искомый мною фигурант тесно сотрудничал с Интерактивным музеем, где являлся штатным консультантом и весьма уважаемым экспертом. Состоял в гильдии коллекционеров, где покупал и продавал самые разные предметы, но в основном – живописные полотна.

Я легко проник в дом художника, банально спрятался за шторами и сквозь щель начал наблюдать за хозяином. Казалось, он был очень увлечён своим делом и постоянно что-то рисовал на бумаге. Сквозь штору получилось разглядеть, как он использует различные техники, даже такие, о которых я не подозревал. Когда забрезжил рассвет, художник начал готовиться ко сну. Я решил не беспокоить его и, дождавшись момента, когда он куда-то отлучился, вышел на улицу.

С тех пор прошло три дня, и вот я опять приехал сюда, уже не скрываясь ни от кого.

Моя машина с трудом отыскала свободное место и буквально втиснулась между двумя раздолбанными карами. Промежутки оставались такие узкие, что вылезать пришлось через заднюю дверь.

На меня не обращали никакого внимания, что было странно. Навстречу брела стареющая женщина. Она опиралась на палку, тяжело дышала и выглядела так, словно только что вернулась с похорон. Мне сразу захотелось поскорее закончить с делом и унести ноги из этого места.

Я вышел на тротуар, огляделся и направился к ближайшему дому.

Человек с портрета, обнаруженного в кабинете Суина, тот, которого я искал и, похоже, уже нашёл, привлёк внимание тем, что очень уж подходил под описание, данное влюблённой парочкой, обнаружившей труп в парке. Возможно, он хорошо разглядел убийцу. Этот человек был не просто художником. Он был Мастером с большой буквы. Звали его, как вы уже догадались, Хайс Влахос.

Согласно полученному мною досье, он происходил из семьи эмигрантов, которые обосновались в Городе ещё в начале прошлого столетия. В годы Великой заварухи Влахосу было поручено эвакуировать пять тысяч беженцев. Но он не смог выполнить такую задачу, поскольку был схвачен оппозиционерами. Те долго пытали его, но каким-то чудом художнику удалось выкрутиться. С тех пор он страдал частыми приступами городской болезни[5]и не мог много работать. Давно состоял в Гильдии коллекционеров. На одной из престижных выставок, где была представлена картина «Охота на бандитов», он получил Большую золотую медаль. В течение последующих двух лет произведение оказалось продано за колоссальную для картины сумму – сто тысяч кредитов. За три года до этого художник написал картину «Девушка в ванной», ставшую очень популярной на некоторое время. А в прошлом году он успешно продал полотно, которое называлось «Оргазм городской окраины», что вызвало некоторый всплеск интереса у городских медиа.