Книга Элис, страница 37 – Александр Лонс

Легенда гласила, что если оказаться на крыше в тёмную ночь и посмотреть на звёзды, то иногда можно увидеть, как Тан-Си виднеется силуэтом на фоне неба. Ну а если будешь достаточно смел, чтобы позвать её по имени, она может показать, как найти свой путь в этом запутанном мире.

Но будь осторожен: если увидишь её, это значит, что находишься на грани чего-то опасного и очень важного. Тан-Си не просто руфер – она хранительница городских тайн, и её присутствие всегда предвещает перемены.

Вик закончила и некоторое время молчала, очевидно, ждала ответной реакции. Но её не было. Это никак не соотносилось с моим приключением на крыше. Подобных легенд я здесь наслушался множество. А ещё начитался и насмотрелся. Невероятно пафосные и сентиментальные, они кроились по стандартным лекалам. По ним же делались шоу, фильмы, мультфильмы и просто байки. Везде происходило что-то похожее. Может, какие-то беглецы типа меня распространяют подобные истории между мирами? Как к этому относиться? Да никак. Возможно, какая-нибудь оторва, молодая руферша, наслушалась городских сказок и стала косплеить легендарную Тан-Си, вот и встретилась мне на небоскрёбе. А что? Очень даже. У меня теперь и визитка её есть. Только вот зачем мне всё это?

Ну а я, соблюдая уговор с Вик, поведал, как залез на небоскрёб компании «Мико-Ёмико» и повстречал какую-то девчонку, представившуюся именем Тан-Си.

– Кстати, – вспомнил я, – а что делает эта «Мико-Ёмико»?

– А то сам не знаешь. Что, правда не слышал? Так спроси у городского искина, ну.

Я тут же спросил. Оказалось, что корпорация «Мико-Ёмико» производит игрушки для всех. Как для детей, так и для очень взрослых. Игрушки из той серии, что детям не показывают.

Мы рассмеялись. Вик – искренне, а я – притворно. Я почувствовал, как моя жизнь снова наполняется каким-то мистическим страхом, но в этом кафе, среди обычных людей, даже в самых тёмных делах можно попытаться отыскать светлые моменты. Рядом с Вик возникала уверенность, что смогу одолеть свои заморочки.

Потом мы обсудили разные мелкие детали, и я ощутил, как возвращается некое подобие уверенности. Спорить с Вик казалось бессмысленным. Я молча кивал, а для себя давно решил, что в пустыню её не потащу. Уж как-нибудь да отделаюсь. Или просто уговорю к тому моменту. Впереди всякие опасные неожиданности, знать бы ещё какие. В конце концов, в этом мире, полном теней и световых бликов, важно не только хорошо понимать, куда идёшь, но и с кем. Может, мне вообще повезёт и я не попаду к бандитам.

А потом мы пошли домой к Вик.

Хотелось отвлечься и встряхнуться, не выходя из дома. Нет, секс не подходил. Нужно было нечто интеллектуальное.

– Что собираешься делать? Опять свои книжки читать?

– Не, сегодня нейрофильмы хочу посмотреть. Ты не против? Если не трудно, проследи за моими сообщениями. Будет что-то важное – аккуратно выведи меня из фильма.

– Никогда раньше не увлекался. Это что, твоя Рик тебя подсадила?

– Она не моя, – буркнул я и надел шлем виртуальной реальности. Прежний мир для меня сразу же пропал.

Когда-то, ещё дома, на своей родине, я зачитывался фантастикой Уильяма Гиббсона. Кто ж знал, что этот старый писатель, прародитель киберпанка, предвосхитит мою теперешнюю жизнь.

Я заказал себе нейрофильм в его стиле. Здесь реальные события и сведения из моей головы смешивались с нейросимуляцией. Эффект – потрясающий. Полное погружение и ощущение абсолютной реальности.