Книга Казачонок 1860. Том 2, страница 72 – Петр Алмазный, Сергей Насоновский

Савелий сжал губы, но спорить не стал.

Я отошел к Звездочке, на ходу прикидывая, что еще могу дать им в дорогу, чтобы дети по пути не померзли. Не так уж и много до станицы ехать, но ветер мерзкий, холодный, с гор дует. Одеяла, что у них, пусть забирают. У меня в сундуке еще одно старое, которое я у Семеныча в усадьбе Жирновского прихватил. Его на тряпки оставлял, но сейчас и оно сойдет.

* * *

Мы вместе с Савелием стали рассаживать детей. Настю и Федю посадили на одну лошадку, замотав поплотнее одеялом.

— Настя, — сказал я. — Федя впереди тебя поедет,держи его, да и за гриву сама держись. До станицы доберетесь.

— Держись крепче, богатырь, — сказал я Феде. — Приключения ваши еще не кончились.

Тот даже попытался ухмыльнуться. На вторую лошадь сел Савелий. Я помог ему поднять Ваню. Слабость у парня была после купания в ледяной воде, вот батя его и будет держать, чтобы не сверзился по дороге.

Я налил в две кружки остатки чая из чайника и дал им напиться горяченького на дорожку.

— Все, — я выпрямился. — Трогай, Савелий.

Савелий вздохнул, посмотрел на меня:

— Спаси Христос, Григорий… — он неторопливо перекрестился. — Ты уж как вернешься в станицу из Пятигорска, про нас не забывай. В гости ждать станем.

Я на секунду замер.

— Добре, Савелий, — хмыкнул я. — Даст Бог, скоро возвернусь.

Он впервые за все это время чуть улыбнулся.

— Езжай потихоньку. Как подъедете к дому — сразу всех в тепло. В печку дров побольше, растирания, горячее питье. Понял?

— Понял, — серьезно ответил Савелий. — Благодарствую.

— Савелий! — остановил я его. — Подумал тут, лучше езжай на наш двор. Проси деда Игната Ерофеевича, чтобы баню затопил. Только не шибко горячо. Надо, чтобы дети равномерно прогрелись. Объясни, что случилось, — он сразу поймет, что надо. Должно помочь.

— Благодарствую, Гриша, — ответил казак, поклонился и тронул в сторону станицы.

Настя обернулась в седле и помахала мне рукой. Федя тоже махнул, но осторожно, будто боялся отпустить одеяло и свалиться. Ваня только голову приподнял и коротко кивнул — и этого было достаточно.

Когда их фигуры скрылись за поворотом, я вернулся к костру. Раскидал угли, оставшийся хворост сложил в стороне — вдруг еще кому службу сослужит.

Звездочка и Ласточка стояли чуть поодаль, терпеливо меня дожидаясь. Я быстро оседлал Ласточку, проверил подпругу.

— Ну что, девка, — похлопал я лошадку по шее. — Пошли на Пятигорск. Там нас, похоже, тоже дел невпроворот ждет.

Она фыркнула и дернула ухом. Я оглянулся на реку. Там, где мы недавно барахтались, теперь было тихо, казалось, что и течение стало не таким бурным. Потерял я, конечно, часа три, не меньше. Но это сущая ерунда по сравнению со спасенными детьми.

— А время наверстаем, — пробормотал я и перевел коней на рысь.

К вечеру совсем погода испортилась. Моросил мелкий противный дождь, который настроенияв пути не добавлял. Я сверху накинул на себя одеяло, но оно промокло очень быстро.

Сырость и холод пробирали так, будто только что вылез из этой речушки, когда Ваньку вытаскивал на берег.

— Красота, курорты Краснодарского края, твою дивизию, — буркнул я себе под нос. — Кавказ, мечта поэта.

Последние версты шли почти в полной темноте. Тучи закрыли даже редкие звезды, и луна толком света не давала. Пришлось остановиться, спрыгнуть на землю и вытащить из сундука керосиновую лампу. Зажег и подвесил на луку седла. Теперь хотя бы дорогу под ногами видно, а не одну черную кашу.