Книга Очаровательная негодница, страница 54 – Линси Сэндс

Взяв молодую жену за руку, Балан повел ее сквозь толпу в парадный зал замка, где должно было состояться свадебное пиршество. Оно тоже прошло как в тумане. У Мюри осталось смутное воспоминание о том, как Балан кормил ее сладостями и подносил к ее губам чашу с вином. На его лице было написано беспокойство. Балан с озабоченным видом заметил, что Мюри очень бледна. Вскоре рядом с ней появилась королева со своими фрейлинами, а за ее спиной возникла Эмили. Мюри услышала слова о том, что новобрачным пора в опочивальню.

Ей страшно хотелось крепко заснуть или лишиться чувств, чтобы ничего не видеть и не слышать во время церемонии раздевания новобрачной, где она была главным действующим лицом. Но у нее было, по-видимому, слишком крепкое здоровье, и в обморок она не упала. Раздевавшие Мюри дамы болтали и отпускали в ее адрес не совсем пристойные шуточки. Только тихий ободряющий шепот Эмили, ее сочувственные взгляды и ласковые похлопывания по руке не давали Мюри устроить скандал и разразиться, по своему обыкновению, громкими рыданиями. На этот раз ей не пришлось бы притворяться униженной и оскорбленной. К счастью, Эмили была рядом, ее присутствие действовало успокаивающе, удерживая новобрачную на грани паники.

Оказавшись в расстеленной постели, Мюри решила, что все худшее позади. Но она ошибалась. Королева ободряюще улыбнулась ей и направилась к двери в опочивальню, чтобы открыть ее. И в комнату тут же ворвалась толпа мужчин. Процессию возглавлял король, а Балана, шедшего посередине, наполовину втащили, наполовину внесли на руках, как будто он был военнопленным. Осгуд и Реджинальд немедленно принялись раздевать новобрачного, и Мюри со смешанным чувством изумления и ужаса наблюдала, как с ее новоиспеченного мужа стаскивают одежду прямо у нее на глазах.

Балан был хорошо сложен – его широкие, сильные плечи, мускулистая грудь и плоский живот вызывали восхищение. Мюри нервно сглотнула, опустив взгляд ниже, а потом быстро отвела глаза и попыталась притвориться, что ничего не видела. Закончив раздевать Балана, мужчины на мгновение сдернули простыню с обнаженной Мюри, чтобы уложить его на кровать рядом с ней.

Мюри была так потрясена, что едва слышала непристойные шутки и одобрительные комментарии мужчин. Укрыв новобрачных простыней, все наконец потянулись к двери.

* * *

Проводив взглядом выходивших из комнаты дворян, Балан повернулся к жене. Мюри походила на лань, почуявшую опасность: ее глаза были широко раскрыты, а тело, казалось, оцепенело.

Балан вздохнул. Ночь обещала быть долгой. Он знал, что должен обращаться с Мюри деликатно, ведь она была девственницей со всеми присущими девственницам страхами и всевозможными нелепыми, вбитыми церковью представлениями об отношениях мужа и жены и обо всем, что допускалось и запрещалось между ними.

Балан медленно и осторожно повернулся в постели, чтобы не испугать Мюри. Он хотел всего лишь заверить ее, что все будет хорошо, но, прежде чем он успел заговорить, она бросилась к нему и прильнула губами к его губам. На мгновение застыв от изумления, Балан пожал плечами и обнял жену. Бережно положив ладонь на затылок Мюри, он наклонил ее голову так, как ему нравилось, и начал учить ее правильно целоваться.

Мюри застонала от облегчения, когда Балан ответил на ее поцелуй. Она сильно нервничала, чувствовала себя не в своей тарелке, думая о том, что должно было сейчас произойти, но потом вспомнила свой сон и поняла, что если Балан просто поцелует ее, ничего страшного не случится. Наоборот, она, может быть, успокоится… Но Балан почему-то медлил, и Мюри в конце концов запаниковала. Она была готова вскочить с кровати и выбежать из комнаты. Однако тут супруг повернулся к ней, и Мюри решила взять дело в свои руки.