Книга Обесчещенная леди, страница 17 – Мэри Джо Патни

— Быстрая реакция на опасность приходит с практикой. По счастью, мы почти пришли. Пожалуй, на сегодня достаточно свежего воздуха.

Они двинулись дальше, и через несколько минут Кенди сказала:

— Поскольку все обошлось, думаю, этот инцидент можно считать скорее приключением, чем трагедией.

— Хорошая драка та, которой удалось избежать.

Они помолчали, потом она тихо спросила:

— У вас было несколько разных жизней, верно?

Не сразу, но он ответил:

— Да, и теперь эти разные жизни нужно как-то совместить в одной. Военный моряк и нищий бродяга-францисканец — небо и земля. А пленный… — Он покачал головой и умолк.

Она задумалась над его словами. Похоже, ее неожиданный союзник — очень сложный человек, но эта сложность не пугает, а увлекает и притягивает. К тому же ее порадовало, что он не усомнился в ее истории и не побоялся встать на ее сторону, несмотря на мнение света.

И за это спасибо Небесам! Сейчас ей союзники не помешают.

Лукас подозревал, что предстоящее знакомство с Симоном и Сюзанной заставляет Кенди нервничать, но она успешно это скрывала. Единственным признаком ее волнения, когда они вошли в гостиную, был упрямо вздернутый подбородок — та же бесстрашная бравада, с какой она накануне вышла на середину переполненного бального зала.

В тот раз он восхищался ее отвагой. Теперь же вдруг ощутил прилив чувства столь мощного и неожиданного, что не сразу распознал в нем желание. Такого он не испытывал уже очень, очень давно! Ни у пленного, ни у странствующего монаха не было возможности заводить романы, не говоря уж о том, что Лукас не желал снова поступать бесчестно.

Нет, он не перестал замечать женщин. Впервые увидев Сюзанну, Лукас был поражен ее красотой, но восхищался ею отвлеченно, безлично, словно прекрасной картиной или статуей.

Но Кенди, с ее болью и чувством собственного достоинства, затронула в нем что-то очень глубокое, давно замершее, и это его очень встревожило, но и заинтересовало. Впрочем, весь этот поток мыслей шел своим чередом, не мешая ему знакомить гостью с хозяевами.

— Симон и Сюзанна, это леди Деншир, хотя сама она предпочитает свое девичье имя. Кенди Дуглас.

Симон поднялся и тепло улыбнулся гостье:

— Добро пожаловать, Кенди Дуглас! Я Симон Дюваль. Очень рад с вами познакомиться.

— Благодарю вас, полковник Дюваль. Я тоже очень рада, — искренне ответила она.

Сюзанна тоже поднялась и улыбнулась — тепло и гостеприимно. Так же она приветствовала самого Лукаса, когда он появился у них на пороге в Брюсселе, оставив жизнь странствующего монаха, но не представляя, куда двигаться дальше. Теперь, вспоминая об этом, он понял, что такой же теплой ласковой улыбкой встретила маленького сироту и тетушка. Неудивительно, что Симон полюбил Сюзанну с первого взгляда!

— Вы, возможно, думаете, что для кузенов эти двое не слишком-то похожи друг на друга, — заговорила Сюзанна своим мелодичным голосом с легким французским акцентом, — и вы правы. Зато оба поразительно умеют слушать — редкое качество у мужчин!

Кенди улыбнулась в ответ — такой теплый прием явно помог ей расслабиться.

— Редкостная и удивительная черта, не правда ли?

Сюзанна хотела было ответить, но тут случайно взглянула на Лукаса и воскликнула:

— У тебя на рубашке кровь!

— Что случилось? — мгновенно встрепенулся Симон.