Книга Графиня на арене, страница 134 – Минерва Спенсер

Помимо вдовствующей графини Норритон на венчании присутствовали также братья Эллиота с женами и детьми, дюжина других родственников, Хелен, цирковые из труппы Фарнема, Син, Марианна, тетка Сина Джулия, Сесиль, Гай, их приемная дочь Кэт и, да, даже Ричард и Эдит.

И, разумеется, Ангус, как бы миссис Таунсенд ни отговаривала Джо, присоединился к празднику, если и не в качестве официального сопровождающего невесты (эта честь принадлежала Хелен), то как один из почетных гостей.

Ворон все еще не мог летать, так что сидел на плече шафера Эллиота, Гая, и ко всеобщему веселью, покусывал его за ухо, пока тот доставал кольцо.

— День выдался неплохой, да? — спросил Эллиот жену через несколько часов, когда они отдыхали в главной спальне Фоксглава, которую графиня Норритон освободила для новобрачных, сколько ни пытались они ее отговорить.

Раскинувшись на диване, обивку на котором, наверное, не меняли со времен первого короля из династии Ганноверов, Джо зевнула. Ей почему-то было удивительно комфортно в этой старомодной комнате.

— Да, день был замечательный, — согласилась Джо. — А признание сэра Стэнли и вовсе было идеальным свадебным подарком.

Как раз вчера они получили известие из министерства внутренних дел, что старый предатель сознался в содеянном, чтобы избежать публичного суда за измену.

— И это правильно. Скорее всего он понял, куда ветер дует, судя по тому, что стало появляться в газетах, — сказал Эллиот, передавая Джо бокал вина и присаживаясь рядом с ней. — Хочешь присутствовать на вынесении приговора?

Джо скривилась с отвращением.

— Нет, перспектива наблюдать публичную казнь меня не привлекает. Мне достаточно знать, что добрые имена отца и Мунго будут восстановлены.

Эллиот не сомневался, что этим дело не ограничится: возможно, Джо повысят титул, наверняка будет какая-нибудь материальная компенсация — но сегодня об этом думать было необязательно.

— От меня не укрылось, что в последние дни Хелен и мистер Моррисон с удовольствием общались друг с другом, — сказала Джо, коварно усмехнувшись.

— Решила присоединиться к сводникам — теперь, когда сама замужем? — спросил Эллиот со смешком.

— Хелен замечательная и, насколько я могу судить, вполне довольна своим положением, но вот счастлива ли — вопрос…

— Но если она выйдет за Моррисона, то нарушит традицию.

— Ты о чем?

— Все владельцы цирка Фарнема должны рано или поздно оказаться представителями высшего света.

Джо рассмеялась.

— Я уже говорила об этом с Хелен, но она утверждает, что ей нет до этого дела, даже если у человека не всегда есть выбор.

— Разве быть графиней настолько ужасно?

Джо поджала губы и вздохнула.

— С тобой мне легче.

Эллиот не знал, перестанет ли когда-нибудь ощущать внезапный прилив эмоций всякий раз, когда Джо скажет что-то подобное — что-то такое… нежное, — и надеялся, что никогда этим не пресытится.

Джо поставила бокал и взяла его свободную руку в свою.

— Твоя бабушка сегодня, во время свадебного завтрака, кое-что мне сказала.

— О? — Эллиота обрадовало, что бабушка и Джо сразу поладили, несмотря на огромную разницу в ценностях и вообще различия.

— Оказывается, в начале года она дала тебе список кандидатур в жены — тех, кого она лично одобрила.

Эллиот застонал. В первую брачную ночь ему совсем не хотелось думать или говорить о том ужасном периоде своей жизни.