Книга Опасный маркиз, страница 59 – Минерва Спенсер

— О? И по каким же? — уточнил Адам скучающим тоном, глядя в окно.

— Мой брат был против брака без любви, заключенного лишь для того, чтобы угодить нашему отцу.

— Хм, — цинично протянул Эксли, и Мие невольно вспомнилось пустое пространство, окружавшее его в тех немногочисленных случаях, когда она видела его на людях.

Любому было бы неприятно такое отторжение, и маркиз не был исключением, каким бы холодным и бесчувственным ни казался.

— Во что верил мой брат до нашей свадьбы, едва ли теперь имеет значение, милорд. Теперь мы — одна семья, и Киан такой же брат вам, как и мне. Я не стану терпеть разговоры о таких глупых прозвищах ни от кого, даже от вас самих. Унижая себя, вы унижаете и меня.

Карета остановилась, дверца открылась, но маркиз по-прежнему сидел на своем месте. Сердце отяжелело у Мии, и навалилась внезапная усталость. Она оскорбила его такими резкими словами! Вечно она попадает впросак!

Она уже собиралась попросить прощения, но тут Адам наклонился и поправил полупрозрачную шаль у нее на плечах. Под полуопущенными веками маркиза сверкнула эмоция, которую Мие не удалось считать, но на губах у него заиграла улыбка. Он вышел из кареты и подал ей руку, помогая спуститься.

Мия не могла сдержать триумфа, затеплившегося у нее в груди. Всего на мгновение, но ей удалось пробить брешь в высокой стене, которой Эксли отгородился от мира. Она затянулась в мгновение ока, но все же Мия успела разглядеть за ней что-то, подозрительно похожее на нежность.

* * *

Адам не ожидал многого от этого вечера, по крайней мере по части развлечения.

Ложа, куда он привел Мию, принадлежала лорду Джеффрису, члену карточного клуба, в котором Адам часто появлялся, — одному из немногих, кто представлял для него серьезный вызов. На следующий день Джеффрис собирался покинуть Лондон, и ему было приятно, что Адам воспользуется его личной ложей.

В «Уайте» Адам наткнулся на Денфорта и, повинуясь минутному порыву, пригласил его и двух его сестерприсоединиться к ним. Как и их брат, обе дамы были дружелюбны по натуре. Они не сочтут общение с Адамом или его женой ниже своего достоинства.

Как-то вечером несколько лет назад Денфорт присоединился к Адаму за карточным столом. Его открытое дружелюбие и общительная натура исподволь подточили сдержанность Адама, и тот, сам того не заметив, подружился с молодым человеком. Вскоре к очень узкому кругу знакомых присоединились и сестры виконта. Со дня их первой встречи дамы не позволяли характерному неприятному взгляду маркиза отвратить их от него. Они приняли его, не задавая вопросов, словно расположения брата для них было достаточно, и обращались с Адамом как еще с одним братом, над которым можно в равной мере подтрунивать и баловать его.

Денфорт с сестрами уже ждал их в ложе.

— Слава богу, ты пришел, Эксли! Мои сестры просто безжалостны, и ты должен меня от них спасти. — Бросив взгляд на двух стройных дам, сидевших напротив, Денфорт драматически закатил глаза.

Ливия — та, что поменьше ростом, — бросилась к Адаму, как обычно не заботясь о благопристойности, и крепко его обняла.

— Адам, дорогой, как ты мог не пригласить нас на свадьбу! У меня как раз есть идеальная свадебная шляпка!

Прежде чем маркиз успел открыть рот, Ливия повернулась к его жене:

— А вы, должно быть, леди Эксли. Боже мой, вы очаровательны!