Книга Соблазнительная скромница, страница 89 – Валери Боумен

Но Кристофер не собирался отступать:

— К дьяволу, Лиз! Мы должны пожениться, и чем скорее, тем лучше.

Его громкий голос отразился от стен гостиной как пистолетный выстрел.

У Элизабет задрожал подбородок, глаза наполнились слезами. Ткнув в него пальцем, она процедила сквозь зубы:

— Вот именно поэтому я никогда не выйду ни за вас, ни за кого-либо другого. Вы хотите повелевать, но я не позволю. Я возвращаюсь в поместье.

Подхватив юбки, Элизабет выбежала из гостиной.

Кристофер никогда не злоупотреблял алкоголем, но сегодня решил упиться вусмерть, только вот даже после двух бокалов бренди голова оставалась абсолютно ясной.

Он сидел в библиотеке, и совсем не потому, что захотелось почитать. Эта комната напоминала о ней. Элизабет ни разу не была в его доме, и он мечтал показать ей эту комнату. Библиотека была устроена на двух уровнях и была набита книгами, которые он даже не надеялся когда-нибудь прочитать. Все, что здесь было, Кристофер купил для нее. Он готов был весь дом заставить книгами: лишь бы Элизабет согласилась выйти за него.

Увы, правда в том, что она никогда не придет сюда, никогда не увидит эту библиотеку. Проклятье! Он сам все испортил.

«Мы должны пожениться, чем скорее, тем лучше!»

Если бы только вернуться назад во времени и взять эти слова назад… Они выскочили у него, словно по своей собственной воле. Он совершенно точно не собирался произносить их. И тем не менее получилось так, как получилось, слова повисли в воздухе, а лицо Элизабет окаменело, глаза наполнились слезами. Он сделал ей больно, и понимал это: видел выражение боли на ее прекрасном лице.

Но поздно! Он не мог забрать свои слова назад. Эти идиотские слова бесповоротно напугали ее. Кристофер знал это совершенно точно, как знал свое собственное имя. Какое там замужество! Она была в ужасе от одной только мысли об этом. А он, по сути дела, доказал ее правоту. У нее было полное право переживать из-за этого.

Кристофер осушил третий бокал. Сколько еще потребуется выпить, чтобы почувствовать что-то еще, кроме острой боли в сердце, он не знал, но впереди вся ночь…

«Мы должны пожениться!»

Он крепко зажмурился. Мог бы он произнести что-то еще более ужасное? Эти слова совершенно не годились для нее: упрямой, своевольной, свободолюбивой и прекрасной, уверенной в собственной правоте, — то есть для Лиз. Если его целью было получить немедленный отказ и добиться вековечной ненависти, то он достиг этого из-за своих необдуманных слов.

Но это было не единственной его ошибкой. Ему ни в коем случае не следовало обращаться к Джастину, чтобы просить ее руки, до тех пор, пока не получит ее согласия. Теперь ему стало понятно, что в отчаянном стремлении превратить их пари в реальность, он повел себя совершенно необдуманно.

И никто в этом не виноват — только он сам: вел себя как полный идиот с того момента, когда в первый раз увидел леди Элизабет Уитморленд. С самого начала он недооценил ее, отверг ее попытки сблизиться, попытался контролировать ее и приказывать ей. А ему всего-то и надо было опуститься перед ней на колено, признаться в чувствах и вымолить согласиевыйти за него замуж.

А что делал он? Проклинал ее невинность, ее искусство в шахматах, ее активность в постели, а потом стал осуждать за то, что она не хочет выходить замуж.