Книга Навязанный брак, страница 74 – Ульяна Стоун

Катрин не хотелось спорить или оправдываться. Но Майкл не стал продолжать. Он протянул ей бокал с розоватой жидкостью и сел рядом.

— Похоже, лучше не оставлять Вас одну, — усмехнулся он.

Майкл наблюдал, как его жена маленькими глотками пьет пунш и не мог оторваться от вида её изящной шеи, к которой хотелось прижаться губами и зацеловать каждый дюйм алебастровой кожи. Майкл удивлялся своей выдержке. Вместо того, чтобы вновь язвить по поводу знакомства жены с другим джентльменом, ему до темноты перед глазами захотелось придушить мерзавца. В прошлый раз он даже не услышал его имени, но запомнил хлыща, который прикрывался маской любезности, чтобы подобраться поближе к женщине. Он и сам не брезговал несколькими годами ранее вести себя как благовоспитанный молодой человек, лишь бы стать ближе к объекту плотского интереса. Но обычно даже его развязные манеры и нескрываемые мотивы не могли остановить представительниц прекрасного пола в погоне за титулом и наследством.

Вот только тот повеса мог от его жены пожелать вовсе не денег или украшений, а только то, что ему, Майклу, принадлежит по праву.

Он не отрываясь смотрел на супругу, которая осушила бокал и теперь сидела, рассматривая окружающих. То, как она дергала шов на перчатке, показалось ему странным.

— Что-то беспокоит?

Кэтрин встрепенулась и подарила Майклу улыбку.

— Нет, просто я не привыкла к подобным мероприятиям, — пожала плечами герцогиня.

— Верно. В том домике у Вас не было подобных развлечений.

Кэтрин тихо рассмеялась и на этот раз Майклу снова повезло увидеть маленькую ямочку на щеке.

— Таких уж точно не было, но были и свои плюсы.

«Плюсы жить в крохотном домишке и горбатиться с утра до ночи», — мрачно подумал Майкл, искренне недоумевая, почему его жена продолжает улыбаться.

— Знаете, я бы сейчас предпочла оказаться у себя дома, а не крутиться среди незнакомых людей.

— Из-за меня Вы стали затворницей.

— что Вы — Кэтрин наклонилась вперед и ободряюще сжала руку мужа. — Забыли, при обстоятельствах мы познакомились? Мне пришлось прятаться, чтобы матушка не заставила танцевать с кем-нибудь. Хотя, едва ли шестнадцатилетняя бесприданница могла кого-нибудь заинтересовать.

Слова, произнесенные,казалось, с такой легкостью, для Майкла стали подобны сокрушительному нокауту.

Кэтрин уже убрала ладонь, но тепло, появившееся после прикосновения, осталось с ним. Простая душа, она снова показалась ему той девчушкой, вывалившейся из куста.

— Меня Вы заинтересовали, — охрипшим голосом произнес он.

— Простите? — Кэтрин отвлеклась на мгновение, не расслышав его слов.

— Дорогая, помнится, тогда мы танцевали. Возможно, настало время повторить?

Майкл поднялся со своего места и предложил руку супруге, прекрасно понимая, что она может отказать ему и будет иметь на это полное право.

— Я боюсь.

— Не думайте о других людях. Я Вам помогу.

Кэтрин нервно вцепилась в шов на перчатке и не знала, что ответить. Одно дело танцевать с незнакомцем, который застал ее врасплох и совсем друге — с человеком, с которым у вас столь продолжительная и непростая история. Но глаза, которые смотрели на нее сейчас с надеждой и ожиданием, в которых не было и капли былого презрения, подкупили. Кэтрин подала руку мужу, согласившись пойти с ним.