Книга Навязанный брак, страница 73 – Ульяна Стоун

— Скучаете? — спросил знакомый голос, заставивший Кэтрин встрепенуться.

Она заглянула в светлые глаза мужчины в черной, как и у Майкла, маске и, предположила наугад.

— Граф Оук.

— Он самый, — негромко рассмеялся мужчина, протянув ей руку. — Не подарите ли мне танец?

От бархатистого голоса и фразы, произнесенной почти заговорщическим шепотом, по спине Кэтрин пробежали мурашки. С этим человеком ей одновременно хотелось поговорить и, возможно, потанцевать, и в то же время было страшно ударить в грязьлицом. А уж если Майкл снова застанет их рядом, то хорошее настроение супруга, вполне возможно, улетучится и он снова превратится во вспыльчивого капризного мальчишку.

— Благодарю за приглашение, — смутившись, ответила Кэтрин. — Но я не думаю, что это…

— Кэтрин, — прервал ее граф, отбросив приличия и обратившись по имени. — Соглашайтесь.

Герцогиня снова посмотрела в светлые глаза и глубоко вдохнула, прежде чем ответить.

Оглянувшись в поисках мужа, Кэтрин не заметила его, а настоятельно приглашавший её мужчина, похоже, не собирался уходить. Оук, не дождавшись отказа, сам взял герцогиню за руку и потянул в круг танцующих пар.

— Нет… нет… — помотала головой Кэтрин, когда поняла, что тело не желает слушаться. вся она словно одеревенела, а в голове зашумела кровь.

— Уже поздно отказываться, — низко наклонился к ней джентльмен, отчего Кэтрин ощутила его горячее дыхание на своей щеке.

Она постаралась выдавить из себя улыбку, но это плохо получилось. Множество пар глаз, устремились на нее, словно ожидая, когда Кэтрин ошибется.

— Просто доверьтесь мне, — ободряюще сжал её ладонь Оук и повел Кэтрин в круговороте танца.

Выбора у нее не осталось, и, стараясь не оступиться и не растянуться на полу, она последовала за графом.

— Расслабьтесь, неужели Вы не привыкли доверять партнеру?

— Знаете, больше полагаюсь на себя, — нашла в себе силы ответить Кэтрин, благодарная партнеру, который отвлекал её беседой.

— Вы редкая женщина. Едва увидев Вас, это каждому понятно.

Не привыкшая получать комплименты герцогиня зарделась румянцем, не понимая, что сказать на такое заявление. Обычно она слышала в свой адрес прямо противоположные слова.

— Я искренне завидую Вашему супругу.

— Похоже, только Вы, — пожала плечами Кэтрин, стараясь не обращать внимания на то, что партнер куда ближе, чем нужно для танца. Странный блеск в глазах мужчины заставил Кэтрин поежиться. Изначальная привлекательность графа теперь показалась пугающей, но ей не хотелось верить этому новому чувству.

Возможно, все дело было в масках, которые прятали часть лица.

— знайте, что я хочу стать Вам хорошим другом.

— Благодарю, — окончательно растерявшись, пролепетала Кэтрин. Ей показалось, что между этими словами должен быть подтекст, который она не могла или не хотела уловить.

Музыка стихла и Кэтрин искренне обрадовалась, что может перевести дыхание.

Она ни разу не оступилась и Оук наконец-то выпустил её руку из своей удивительно сильной хватки.

— Спасибо за танец, Вы прекрасная партнерша.

Кэтрин кивнула в ответ и села на стул, желая отдохнуть, но не успела. Перед ней словно из ниоткуда возник Майкл.

— Подумать только, — на его лице блуждала жесткая улыбка. — Я оставилВас всего на пару минут, а Вы уже успели вновь оказаться в компании джентльмена.