Книга Клятва маркиза, страница 89 – Натали Карамель

— Ну что, братец, – нарушил молчание Тибаль, его голос хрипел от усталости и дорожной пыли. – Веселенькая ассамблея. Здесь не налогами пугать нужно, а виселицы ставить да войска вводить.

— Виселицы проблему не решат, – мрачно ответил я. – Нужен план. Жесткий, но справедливый. Перераспределение запасов, смена управителей, показательные суды над самыми одиозными… и надежная охрана.

— Охрану я обеспечу, – тут же откликнулся Тибаль. – Из тех, кто не сбежит при первом же выстреле. Но с остальным… тут тебе, губернатор, карты в руки.

В резиденции нас ждал свет в окнах и, как вчера, тот же спасительный запах еды. Но на сей раз я не застал Аделину спящей. Она сидела в кабинете, у камина, и что-то шила.

Свет камина золотил ее волосы и отбрасывал теплые блики на стены, заставляя отступать сгущавшуюся за окнами тьму. В воздухе пахло не только едой, но и едва уловимым ароматом лаванды — она, видимо, проветривала комнаты. Этот простой, мирный запах порядка и заботы был таким же глотком свежего воздуха, как и вчерашний ужин. Она создавала здесь не просто столовую и спальню, а крепость. Убежище.

— Вы вернулись! Я так волновалась… Ужин на кухне. И… для вас, месье Тибаль, тоже.

Я кивнул, стараясь сбросить с себя мрачные мысли.

— Благодарю вас, мадемуазель. Вы очень добры.

Мы с Тибалем прошли в кабинет, и я едва успел разложить на столе карты плантаций, как в дверь постучали.На пороге стоял запыхавшийся гонец из отряда капитана Лефера. Его лицо было бледным, глаза выпученными от страха.

Он был без кивера, волосы слиплись от пота, а на униформе проступили темные пятна — то ли от грязи, то ли от того, что он падал с лошади, скача сломя голову. Он тяжело дышал, и его плечи вздымались от усилий. От него тянуло запахом взмыленной лошади, страха и дальнего дорожного ветра, который принес с собой весть о буре.

— Ваше превосходительство! Срочное донесение!

— Говори, – скомандовал я, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

— На плантации «Тенистая Долина»… готовится бунт! Рабы собирают оружие, к ним присоединяются несколько бедных людей с соседних участков! Говорят, идут сюда, на город! Они… они хотят поговорить с новым губернатором! – гонец выдохнул это почти на одном дыхании.

В кабинете повисла гробовая тишина. Тишину нарушало лишь потрескивание поленьев в камине да тяжелое дыхание гонца. Я видел, как застыла игла в руке Аделины, как побелели ее костяшки. В этом теплом, уютном кабинете, среди карт и запаха лаванды, вдруг материализовался тот самый хаос, который мы только что объездили. Он ворвался сюда вместе с этим испуганным мальчишкой в грязном мундире. И теперь его уже нельзя было игнорировать. Я посмотрел на Тибаля. Его усталое лицо застыло в суровой маске. Он молча кивнул мне, и в его взгляде читалось: «Вот она, первая настоящая проверка».

Работы и правды было невпроворот. Но теперь она прибыла сюда, к нам на порог, с вилами и мачете в руках. Гроза, предвестником которой был сегодняшний день, начиналась.

У нас не было времени на раздумья. Гроза, собиравшаяся весь день, разразилась не в виде тропического ливня, а в виде людского моря, вышедшего к стенам города.

Они стояли на окраине Порт-о-Пренса – несколько сотен человек. Рабы с мотыгами и заостренными кольями, бедные люди со старыми ружьями и ножами. Их лица были ожесточены годами страданий, глаза горели яростью и отчаянием. Это была не армия – это была стихия, готовая смести все на своем пути.