Книга Профессор Астор, страница 130 – Катарина Маура

Декан Фергюсон кивает.

– Мы начали расследование. Если профессор Ларсон сможет подтвердить, что она написала большую часть диссертации без вашего руководства, то Лее, возможно, разрешат ее защитить.

Он мнется и отводит взгляд в сторону.

– Я… я могу попытаться спасти академическую карьеру мисс Ситал, но не смогу спасти вашу.

Я усмехаюсь и скрещиваю руки на груди.

– Все в порядке. В любом случае мой дедушка хочет, чтобы я принимал более активное участие в бизнесе. Пришло время отказаться от карьеры профессора. Если бы я действительно хотел остаться, я бы просто заменил вас и весь остальной совет.

Глаза декана Фергюсона округляются, как будто до него наконец доходит. Да, я не просто Астор. Я один из двух единственных внуков Гарольда Астора, один из двух прямых наследников его состояния.

– Впрочем, я буду вынужден прибегнуть к этим мерам, если у Леи возникнут какие-либо проблемы с диссертацией. Она почти закончила аспирантуру и много работала для этого. Будь я проклят, если ее тяжелый труд незаслуженно проигнорируют.

Он понимающе кивает, но я знаю, что это зависит не только от него. Неизвестно, удастся ли Лее избежать серьезных последствий или нет. Все будет зависеть от членов университетского совета и других причастных. Будет нелегко. Даже если ей позволят защитить диссертацию, жизнь ей все равно усложнят.

– Я подам вам официальное заявление об увольнении завтра утром, – сообщаю ему, затем тяну Лею за собой. – Сделайте все, что в ваших силах, чтобы спасти академическую карьеру будущей миссис Астор, а я позабочусь о соответствующем пожертвовании, – говорю я, кивая головой в сторону Леи. Потрясение на его лице бесценно, но мне больше нравится шок на лице Леи.

Я вывожу ее из кабинета, держа за руку. Поскольку правда выплыла наружу, я не собираюсь ее отпускать.

– Будущая миссис Астор?

Я ухмыляюсь.

– Мы с тобой оба знаем, что это всего лишь вопрос времени. У меня нет сомнений, Лея. Ты – единственная. И плевать, если он об этом тоже узнает – это нам не может навредить теперь, когда правда выплыла наружу.

Я сомневаюсь, что Лея вообще понимает, как много значила для меня моя академическая карьера. Я бы никогда не отказался от нее, но ради Леи ни на секунду не задумался.

Мой телефон вибрирует, и я морщусь, когда вижу одиннадцать пропущенных звонков от дедушки. Похоже, он тоже получил уведомление.

– Давай я отвезу тебя домой, – говорю я. Учитывая, какой взволнованной она выглядит, не хочу, чтобы она садилась за руль. – Мне нужно съездить к своему дедушке.

Лея кивает и следует за мной.

– Тор, ты уверен, что все будет хорошо? Я так боюсь. Ты теряешь работу, а я могу лишиться докторской степени. Как ты можешь оставаться таким спокойным?

Я наклоняюсь, пристегиваю ее и целую в губы.

– Я спокоен, потому что у меня есть ты, Лея. Все, что мне нужно, – это ты и дети. Все остальное можно заменить.

Я никогда не скажу ей, что мое сердце разбито. Она не знает, что значила для меня моя профессура, и я приложу все усилия, чтобы она никогда не узнала. Лея никогда бы себе этого не простила, хотя она ни в чем не виновата.

Я все еще думаю о ней, когда подъезжаю к офису своего дедушки. Лея казалась расстроенной, когда я высадил ее у дома, и я не знаю, что могу сделать, чтобы исправить ситуацию. В последнее время я постоянно оказываюсь в совершенно беспомощном положении. Я не могу остановить процесс отдаления моих детей от нее. Не могу помещать проделкам Элис, не разрушив своих отношений с детьми. Не могу сохранить свою работу теперь, когда в колледже узнали о нас. Такое чувство, что вся моя жизнь разваливается на части, и мои отчаянные попытки все исправить лишь усугубляют ситуацию.