Книга Профессор Астор, страница 124 – Катарина Маура

Слеза скатывается по моей щеке, и я сердито смахиваю ее. Я не хочу показывать Элис свою боль, но она переполняет меня.

– Я люблю твоих детей, Элис. Люблю их всей душой. Когда Люси плачет, у меня разрывается сердце и мне тяжело дышать. Когда кто-то хотя бы пытается плохо обойтись с ними, я впадаю в ярость. Когда Колтон болеет, я не могу сомкнуть глаз от переживаний. Когда после переезда сюда Люси замкнулась в себе и стала искать убежище в книгах, именно мне удалось выманить ее игривую натуру наружу. Я сделала это, потому что понимала ее. Когда-то я была такой же. Это не входило в мои обязанности – я делала это, потому что дети дороги мне. Когда Люси одиноко, именно я предлагаю ей провести мой выходной день исключительно в компании девочек. Когда у Колтона плохой день, именно я играю с ним в игры, которые мне даже не нравятся. Я рассказываю тебе об этом, чтобы доказать, что я люблю их всем сердцем. Я сделала все, что могла, чтобы твое отсутствие не навредило им, чтобы они продолжили расти и стали замечательными людьми. Даже если я сейчас уйду, можешь ли ты с полной уверенностью сказать, что женщина, которая займет мое место, будет любить их так же, как я? Если в их жизни появится другая женщина, разве так плохо, если она будет любить их так же сильно, как любит их отца?

Я делаю шаг назад и шмыгаю носом, мои щеки залиты слезами.

– Пожалуйста, Элис, подумай о том, что ты с ними делаешь. Умоляю тебя. Да, ты причиняешь мне сильную боль, и да, это значительно осложняет наши отношения с Адрианом. Но, если честно, у нас с ним все будет хорошо. Мы справимся со всеми трудностями, какие ты нам можешь создать. А вот дети? Если я в конечном итоге выйду замуж за Адриана, то то, что ты сейчас делаешь, действительно будет в их интересах?

Я бросаю на нее последний взгляд, надеясь, что она услышала хоть что-то из того, что я только что сказала, но понимая, что это, скорее всего, пустая надежда. Она победила. Мои отношения с детьми разрушены и, вероятно, уже никогда не будут прежними.

Адриан

Я привстаю в кресле, когда дверь моего кабинета открывается и входит Лея. В последнее время я редко вижу ее в колледже, и каждая наша встреча заряжает меня счастьем на весь день.

– Привет, детка, – говорю ей.

Она выглядит взволнованной, и я улыбаюсь, когда мой взгляд падает на папку в ее руках.

– А, призрачная диссертация.

Она улыбается, и у меня перехватывает дыхание. В последнее время мы переживали трудные времена. Мы оба испытывали значительное давление от осознания того, что наши отношения вредят моим детям.

Я знал, что будет нелегко, но совсем не ожидал, что будет так больно. Тяжело наблюдать, как страдают дети, но и видеть, как сердце Леи разбивается из-за них, тоже мучительно. Сколько бы я ни разговаривал с Элис или детьми, ущерб уже нанесен.

Лея кладет свою диссертацию на мой стол и нервно мне улыбается.

– Не могу поверить, что закончила ее. Знаешь, это похоже на конец целой эпохи.

Я киваю, хватаю ее за руку и подношу к своим губам.

– Я читал ее уже тысячу раз, но прочитаю еще раз, прежде чем мы организуем твою защиту. Ты прекрасно справишься, детка. Все почти закончилось.

Лея кивает и садится напротив меня. Она выглядит такой же усталой, каким я себя чувствую. Мне не нравится видеть ее такой изможденной. Лея всегда искрилась радостью, но сегодня – нет. В последнее время ее искра погасла.