Книга Мрачные ноты, страница 66 – Пэм Гудвин

За его словами кроется целая сокровищница ответов, и мне нужно узнать каждый из них.

– Объясните.

– Ты из тех людей, которые намечают себе цель и не отступают, пока не добьются своего.

Он слишком умен, чтобы не распознать обман, поэтому я даже не думаю включать дурака.

– Не имеет значения, на что я нацелился. Я ее учитель.

– Да. – Он смотрит на меня с осуждением. – Так и есть.

Я стараюсь дышать спокойно, не выдавая своего волнения.

– Она рассказывает вам обо мне.

– Она не сказала ничего компрометирующего, но в этом и нет необходимости. За последнюю неделю она упоминала о тебе чаще, чем обо всех остальных учителях, вместе взятых, за три года. – Он барабанит костяшками пальцев по стеклянной стойке. – Что бы ты с ней ни делал, она хочет тебе доверять. – Его рука замирает, и он пристально смотрит мне в глаза. – Она никому так не доверяет. Но как только ты получишь то, что хочешь, и откажешься от нее, как это делают подобные тебе, ее недоверие к мужчинам станет непоправимым.

У меня начинает кружиться голова, и кровь стынет в жилах, когда перед глазами всплывают омерзительные образы взрослых жестоких мужчин, насилующих эту девушку.

Стараясь сохранять спокойствие, я кладу ладони на прилавок и наклоняюсь вперед.

– Расскажите мне, что с ней произошло.

Он отводит взгляд, его внимание приковано к подсобке.

– Она не говорит о плохих вещах. Я не уверен, что она вообще различает плохое и не очень плохое. То, что с ней происходит, – это жизнь. Это все, что она знает. – Его затуманенный взгляд возвращается ко мне. – Она не просто прозябает в нищете. Ей не хватает любви, привязанности и защиты. Ей нужен хороший пример в жизни, кто-то, кто проявит к ней бескорыстный интерес.

– А вы не являетесь для нее этим примером?

– Я всего лишь нищий старик, стоящий одной ногой в могиле. Я не могу покупать ей учебники и модные гаджеты. У меня нет возможности осуществить ее мечту поступить в музыкальный колледж. И я не в силах украсть ее сердце.

Меня переполняет беспредельное уважение к этому человеку. Я не могу упрекать его за все эти слова в мой адрес, потому что он действительно заботится об Айвори. Я даже не могу с ним спорить, потому что в чем-то он прав. Мне нечего ей предложить, кроме душевной боли и разочарования.

– Но вы позволяете ей приходить сюда и практиковаться. – Оглянувшись, я замечаю единственный рояль в магазине и кивком указываю на старый «Стейнвей». – Он продается?

Его напряженный взгляд говорит «нет», но расколотые половицы, шаткие стеллажи и общий обветшалый вид магазина подсказывают мне, что ему нужна выручка. Причем срочно.

– Она не знает, что я получаю предложения о его покупке. – Он сжимает кулаки на прилавке. – Я не стану продавать ее рояль.

Но однажды, возможно даже в ближайшем будущем, ему придется принять одно из этих предложений, потому что это самый ценный товар в его магазине.

Я достаю бумажник из заднего кармана и кладу на прилавок свою кредитную карточку.

– Запишите рояль на мой счет, а также стоимость доставки ей домой.

Он смотрит на черную банковскую карточку «Американ Экспресс», затем поднимает на меня свои тусклые глаза.

– Она не хочет, чтобы у нее дома был рояль. Она здесь, потому что не хочет быть там.

Внутри у меня все сжимается от ужаса.

– Хорошо. Оставьте его здесь. Запишите чек на ее имя и не говорите Айвори, кто его купил, пока она сама не спросит. – Я вкладываю карточку в его дрожащие руки и жду, когда он посмотрит на меня. – Чего она избегает в своем доме? Вы достаточно хорошо ее знаете, чтобы догадаться.