Книга Курс 1. Ноябрь, страница 159 – Гарри Фокс

Каин Блад сузил свои алые глаза.

— Развернуть эскадру. Все залповые батареи — на цель. Огневой вал на подавление. И приготовьте мой личный спусковой аппарат. — Он отпустил кристальные сферы. — Как только площадь будет зачищена, я спускаюсь. Мне нужно найти мою дочь. И положить конец этому… мистическому помешательству, прежде чем оно сожрет и ее, и все, чего мы достигли.

Он смотрел вниз, на бьющееся в предсмертных судорогах чудовище из корней, и его мысли были холоднее любогомагического луча. Величие или одержимость. Разум или древний инстинкт. Скоро ему придется сделать выбор не только как полководцу, но как главе рода. И этот выбор, он чувствовал, будет кровавым, каким бы он ни был.

Туннель сузился, затем неожиданно обрушился вниз, выводя нас не в очередную пещеру, а в пространство, от которого перехватило дыхание.

Мы оказались на узком каменном уступе, скрытом в тени огромного, куполообразного свода. Под нами, в центре гигантского подземного зала, диаметром с целое ристалище, пульсировало оно.

Это было сердце. Но не из плоти, а из того же багрового, древесно-жильного материала, что и корни, только в тысячу раз плотнее и могущественнее. Оно медленно, тяжело сокращалось, как спящий титан, и с каждым ударом по нему пробегали волны багрового света. От него, словно артерии, расходились толстенные корни — одни уходили в стены и потолок, наверх, питая всю заразу в столице, другие опутывали сам зал, образуя живые, пульсирующие колонны. Воздух гудел низкочастотным, почти невыносимым гулом, и пах озоном, кровью и прахом. (Ммм…такой знакомый аромат праха…уверен, что все знают этот запах. — сарказм.)

Вокруг сердца, на своеобразном «постаменте» из сплетенных корней, стояли фигуры в темно-багровых робах с капюшонами. Их было человек десять. Они не двигались, их головы были склонены, руки вытянуты к центру, и от их пальцев к сердцу тянулись тонкие, визжащие нити багровой энергии. Ритуал. Поддержание связи. Питание.

Мы прижались к холодному камню уступа, затаив дыхание. Клинки Ланы, замерли, как изваяния, оценивая силы противника. Оливия стояла чуть позади, ее взгляд скользил по фигурам культистов, будто ища кого-то знакомого. Лана, присев на корточки рядом со мной, ее алое сияние было приглушено, спрятано, но глаза горели азартом охотницы.

— Ну что, — прошептала она, ее губы почти коснулись моего уха. — План простой. Мои ребята заходят слева и справа, отвлекают. Ты и я — прямо по центру, выносим это «сердечко», пока они не опомнились. Чисто, быстро, эффективно.

Я посмотрел на нее, затем снова вниз. «Сердечко» было размером с небольшой дом. Энергия, исходящая от него, заставляла вибрировать камень под ногами. Десять культистов, каждый из которых, вероятно, был не слабее опытного мага. И одно неверное движение, одно случайное заклинание, попавшее в этот сгусток энергии…

— Это плохая идея, — так же тихо ответил я, не отрывая глаз от сердца.

— Почему? — в ее голосе послышалось знакомое раздражение.

— Потому что они могут быть сильнее, чем кажутся. Потому что в такой тесноте наши же заклинания могут срикошетить и убить нас самих. А главное — потому что одно неверное попадание в эту штуку, — я кивнул на пульсирующую массу, — может привести не к его уничтожению, а к… детонации. Мы не знаем, что это. Взрыв такой силы запросто обрушит на нас все эти тонны камня. Или высосет из нас всю жизнь за миг.