Книга Дыхание смерти, страница 109 – Энн Грэнджер

Джесс улыбнулась:

– Насчет привидения – это в самом деле не важно. Мы никак не рассчитывали, что оно поможет нам в расследовании!

– Ну да, конечно. Того беднягу ударил по голове и бросил умирать вовсе не призрак. Но на меня его ложь сильно подействовала. Оказывается, Джервас меня обманывал, а я всегда терпеть не могла обмана. Поэтому мне нужно знать, в самом ли деле он получил анонимное письмо и не очередная ли это его идиотская шуточка. Не хочу, чтобы по его милости вы снова считали меня дурой.

Джесс тихо сказала:

– Он передал нам анонимное письмо.

– Значит, все правда. – Кит глубоко вздохнула. – Я посоветовала ему вернуться в Португалию и подождать, пока вы не найдете убийцу и поджигателя. Но Джервас вбил себе в голову, что останется здесь и будет ездить по всей округе. Уж не знаю, на что он рассчитывает, но ему кажется, что убийца не сможет противостоять искушению и еще раз попробует его прикончить. Похоже, он не сомневается, что тогда, в «Ключе», убийца собирался прикончить его, но вместо него убил другого человека.

– Когда на Мэтью Пьетранджело напали в «Ключе», Краун находился в Португалии, – напомнила Джесс. – Краун уже довольно давно не живет на родине. Дом и до пожара стоял заброшенным. С чего убийце думать, будто в тот вечер там объявился Краун?

– Ну да, я все понимаю! Но Джервас упорно думает, будто убийца решил, что он, Джервас, вернулся на родину и пришел в свой дом. – Кит снова вздохнула. – Петра просила передать вам, что Джервас напрашивается на неприятности. Он обещал нам, что будет держать вас в курсе своих передвижений, но Петра ему не верит. Она просит, чтобы вы взяли его под свою защиту.

– Каким образом? – холодно спросила Джесс.

– Не знаю! По крайней мере, внушите ему, что поиск убийцы – ваше дело, а вовсе не его! – Она посмотрела на Джесс в упор. – Пожалуйста! Петра очень волнуется.

– А вы волнуетесь? – спросила Джесс.

– Да, потому что, если с Джервасом что-нибудь случится, Петра этого не переживет. Она сумела выстоять после того, как он разбил ее жизнь. Если он теперь позволит какому-то психу напасть на себя и даже убить, что станет с моей сестрой?

После того как Кит ушла, Джесс взяла свой мобильный и набрала номер, который продиктовал ей Джервас Краун. Но ее переключили на автоответчик и посоветовали оставить сообщение после сигнала. Джесс раздраженно подумала: опять он за свое – не выходит на связь.

– Сколько с ним хлопот! – буркнула она. – Сначала звонит в полицию и требует, чтобы я немедленно явилась в «Королевский дуб», потому что ему угрожали. А теперь до него не дозвониться! – В подсознании у нее прозвучали последние слова Кит Стейплтон, которые та произнесла несколько минут назад, когда они прощались: «Джервас изображает жертвенного козла».

Все бы еще ничего при условии, что в кустах прячется подкрепление, способное вырвать жертвенного козла из пасти тигра. И далеко не так хорошо, когда козел и тигр остаются наедине и вынуждены разбираться сами. Джесс оставила сообщение, попросив Крауна перезвонить. Она все больше волновалась. Если Краун прав и в самом деле является мишенью, его поведение – верх глупости. Джесс позвонила в «Королевский дуб», но ей сказали, что мистера Крауна в отеле нет. Она не удивилась. «Королевский дуб» – не такое место, где Джервас хотел бы задерживаться. Где же он может быть? Подумав немного, она позвонила в фирму Фоскотта.