Книга Дыхание смерти, страница 106 – Энн Грэнджер

– Разве автор записки не хочет от меня того же самого? – резко ответил Джервас. – Мне не нравится, когда меня выпроваживают с моей земли и из моей страны. Скажешь, именно так я и сделал, когда уехал за границу. Но одно дело поступить так по своей воле, и совсем другое – бежать в страхе перед каким-то идиотом, который хочет меня убить. Согласись, история с запиской похожа на детскую шутку. Будь я проклят, если убегу, испугавшись такой угрозы! – Он помолчал и продолжал спокойнее: – И потом, вот какая мысль пришла мне в голову. Если я останусь здесь, убийца-поджигатель может не выдержать. Прислав мне записку, он очутился на линии огня. Он заявил о себе, еще раз пригрозив покончить со мной. Теперь ему придется выполнить свою угрозу. Так что я подо-

жду. Он что-нибудь сделает и вынужден будет выйти из тени, но я буду начеку и либо сам схвачу его, либо передам полиции.

– А он возьмет и устроит пожар в «Королевском дубе»! – в ужасе воскликнула Петра. – Он уже сжег «Ключ», почему ему не сжечь отель?

– Нет, «Дуб» он не сожжет, Петра, ведь ему придется действовать наудачу. Согласен, гостиница старая и будет отлично гореть. Но в потолках встроены детекторы дыма; повсюду отмечены пожарные выходы. Это совсем не то же самое, что чиркнуть спичкой в «Ключе».

– Рискованно, и тем не менее, – сдавленным голосом проговорила Кит. – Я уже не говорю о том, что это чертовски глупо. Джервас, тебе кажется, что ты умнее его, а так ли это? В конце концов, он тебя знает, а ты его нет. Поджигатель точно знает, чего добивается. Ему нужен ты. А ты понятия не имеешь, где его искать.

– Спасибо, Кит, за обычную доброжелательную оценку моих замыслов.

– Джервас, я сейчас не нападаю на тебя. – Кит глубоко вздохнула. – Но убийца не даст тебе возможности вначале рассмотреть себя.

– Уже дал, – мягко перебил ее Джервас. – Прислав для начала записку, он заявил о своих намерениях. Это равносильно тому, что он показался мне в открытую.

– Чушь! Убийца по-прежнему рыщет где-то в джунглях, а ты, предложив сыграть роль жертвенного козла, никому не поможешь, и меньше всего полиции.

– И мы с Кит будем все время беспокоиться, зная, что к тебе подбирается убийца! – вдруг сказала Петра.

Ее неожиданное заявление было встречено молчанием, в то время как Петра неотрывно смотрела на Джерваса, а Джервас в упор – на Кит.

– Естественно, мы будем очень волноваться, – с каменным лицом проговорила Кит. – Лучше обсуди свои планы с инспектором Кемпбелл и послушай, что она тебе скажет. По-моему, она не придет в восторг. Джервас, мы имеем дело с психом, и ни ты, ни копы понятия не имеете, каким будет его следующий шаг!

– Да, Джервас, пожалуйста! – взмолилась Петра. – Попроси у полиции защиты.

– Если я попрошу у полиции защиты, никто не сможет приблизиться ко мне, и мы никуда не продвинемся, – возразил он. – Ладно, я поговорю с Кемпбелл. – Он встал. – Спасибо за чай. Петра, это ты расписала кружки? Замечательные кошки! Ты не хочешь зарегистрировать торговую марку?

Петра покачала головой.

– Жаль. Что ж, девочки, пока. Извините, что потревожил вас. Я пошел.

Он вышел. Сестры смотрели в окно, как он подошел к арендованному БМВ. Распахнув водительскую дверцу, он обернулся и помахал двум женщинам за стеклом. Потом сел в автомобиль и уехал.