Онлайн книга «Золотой человек»
|
Киноэкран, имеющий утяжеление внизу, рухнул сверху и повис, покачиваясь. Из-за кулис донеслись грязные ругательства. Потом экран рывками ушел вверх, а на его месте появились серые шелковые занавеси. – Вот вам, – сказала Элеонора, просунув голову между занавесями. – Если хотите закрыть каминную полку, это тоже можно сделать – занавеси есть и там. Г. М. продолжал возиться с освещением. Мигание лампочек действовало на нервы, и в какой-то момент, когда все погасло, Бетти заявила протест. Свет снова включился, и Г. М. заметил Ника. – Если ты меня преследуешь, – сердито буркнул он, – то лучше бы тебе это прекратить. И вообще, с огорчением отметил Ник, его появление было для всех, кроме Бетти, как ушат холодной воды. – Ох, инспектор, будьте человеком! – воскликнула Элеонора и, спрыгнув со сцены, подошла к Г. М. и взяла его под руку. – Сейчас никаких вопросов, пожалуйста! – Я и не собирался ни о чем спрашивать. Я только… – Сегодня канун Нового года. Вы можете хоть раз забыть о делах? Выпейте! Или вы не пьете? – Конечно пью. Я только… – Послушайте, инспектор совершенно прав, – заметил коммандер Доусон, выбираясь из кресла. – Как бы мы ни притворялись, нам не уйти от этого неприятного дела. Задавайте свои вопросы, старина. Я знаю, что Элеонора поможет вам. – Нет, не помогу, – заупрямилась Элеонора и, добавив медовых ноток, обратилась к Нику: – Инспектор, дорогой! Пожалуйста! Ну хоть раз попытайтесь быть лапочкой. Ник глубоко вздохнул, сдерживая поднимающийся прилив желчи. – Очень хорошо. Я сдаюсь. К черту все это… Он достал из кармана блокнот, и только врожденная осторожность помешала швырнуть его куда-нибудь подальше. – Как скажете. В конце концов, Новый год на носу. Не думайте, я тоже хочу веселиться со всеми. Больше никаких вопросов! Никаких – что бы ни случилось! Если могу как-то помочь с представлением, я к вашим услугам. Элеонора улыбнулась ему. – Дорогой! – воскликнула она. – Вот так-то лучше! Так вы слышали? Наш Гомер, – она положила руку на плечо Г. М., – будет Великим Кафузалумом. Мы сделаем из него настоящего индуса, чтобы дети не заметили разницы. – Хорошо. Я могу чем-нибудь помочь? Элеонора задумалась. – Мы хотим показать Гомеру, как работают потайные двери. Вы с Бетти, я надеюсь, понимаете, что я имею в виду? Элеонора сказала это не в шутку, без всякого подвоха – совершенно серьезно. Быстро повернувшись, она подтолкнула Г. М. и коммандера Доусона к сцене и почти без паузы продолжила: – Вы слышали, что говорила Бетти. Здесь два люка. Один слева, другой справа. Тот, что слева, простой – крышка на петлях, и спуститься можно по складной лестнице или как вам нравится. Тот, что справа, поинтересней и похож на подъемник. Внизу есть рукоятка и лебедка. Стано́витесь на крышку, и эта штука движется вверх или вниз. Гомер, я вас предупреждаю: все должно пройти без сучка без задоринки. У мисс Клаттербак глаз наметан, по части фокусов она та еще дока. Ее дядя дружил с Маскелайном[10], и она ничего не забыла. Подхватив под руку кандидата в иллюзионисты и коммандера Доусона, она потащила их прочь. В последний момент Г. М. обернулся и бросил любопытный взгляд на Ника. Было слышно, как они, спотыкаясь, спускаются по узкой лестнице за просцениумом. За все это время Бетти не произнесла ни слова, продолжая усердно полировать стойку. |