Книга Вы не поверите!, страница 65 – Питер Чейни

Вскоре после моего приезда и первого визита к настоящей Джеральдине к ней заявляется Хуанелла и выкладывает все, что знает. Удар попал в цель – иллюзии Джеральдины развеяны. Возможно, Хуанелла уговаривает ее поскорее вернуться домой. Мисс Перринер сознает опасность дальнейшего общения с Сержем, но решает пока остаться и играть по прежним правилам, надеясь что-то разузнать о местонахождении Бадди. Возможно, к этому ее склоняет Хуанелла, которой не терпится увести Бадди у меня из-под носа и получить от старика Перринера крупный куш за спасение сыночка.

До поры до времени все идет вполне благополучно. Нароков велит Зельдару застлать мне глаза бумагами и создать впечатление, что граф (он же полковник) – добропорядочный деловой человек. Им важно отвлечь мое внимание, чтобы успеть что-то сделать. Спрашивается – что?

К этому моменту похитители присылают Уиллису Перринеру письмо. Они сообщают, что Бадди у них и, если он не потребует от ФБР прекратить расследование, парня убьют. Перринера охватывает паника. Он понимает: требовать от ФБР прекращения расследования бесполезно: его не послушают. И тогда он шлет телеграмму непосредственно мне, надеясь, что хотя бы я внемлю его требованию. Как вы знаете, для вида я соглашаюсь.

Но у всего этого есть какой-то гадкий запашок. Если преступники захватили Бадди и ждут выкупа, за каким чертом Серж пошел на риск и руками Эдванны убил Уилкса? Он и его подельники должны бы понимать простую вещь: после мокрухи им уже не выпутаться. Убив Уилкса, Нароков серьезно подпортил свою игру. Тогда зачем он это сделал?

Пожалуй, я знаю ответ. Серж не остановился перед убийством Уилкса, поскольку тогда был всерьез уверен, что выпутается. Причем настолько уверен, что лишь отмахнулся от предостережений Эдванны. Я висел у него на хвосте, а он не испугался. Значит, у графа был припрятан козырь в рукаве, дававший ощущение безопасности.

Он рассказал Эдванне про свой козырь. Ей это очень не понравилось, и в результате она его отравила и отравилась сама.

Меж тем Борга и его подельников волнует, когда же им заплатят за проделанную работу. Деньги у Нарокова есть. Вполне достаточная сумма, чтобы попытаться подкупить «частного детектива». Однако денег на гонорар Боргу и остальным похитителям у него нет. Заподозрив неладное, Борг отправляется в Париж – вытрясать свою долю. То же делают и Вилли Лодс с дамочкой. Вилли обаятельный убийца, готов ради десяти долларов пришить свою умирающую бабушку. Ну а дамочку я мельком видел в ванной номера Хуанеллы. Интересно, что́ она искала в аптечном шкафчике?

Однако Борг не знает, где Бадди. Я склонен ему верить. Похищение было настолько тщательно продумано, что Нароков ничего не сказал непосредственным исполнителям о том, где будет содержаться Бадди.

И вот в этом-то и кроется злая шутка. Допустим, Нароков все замкнул на себя и только он знал, куда Уллис Перринер должен отправить выкуп. Допустим, только он знал, где сейчас Бадди.

Но у меня еще остаются шансы. Есть соображения, почему смерть мужа и своя собственная показались Эдванне меньшим злом, чем какие-то назревающие события, которых она постаралась не допустить. Если мои догадки верны, то я сумею вклиниться в эту игру. «Время покажет», как сказал один парень, садясь на бомбу с часовым механизмом.