Книга Вы не поверите!, страница 29 – Питер Чейни

Хуанелла приближается ко мне. Глаза у нее пылают.

– Понятно, – зловещим тоном произносит она. – Значит, ты готов оставить все свои джентльменские замашки и отшлепать меня?

Хмурое выражение лица сменяется улыбкой.

– А вдруг мне понравится? Как только у тебя появится такое желание, милости прошу.

Она делает еще пару шагов в мою сторону, но я хватаю шляпу и сматываюсь.

Я пас.

Думаю, я общался с Хуанеллой не лучшим образом. Но ее поведение меня заинтриговало. Держалась так, словно в рукаве припрятана козырная карта и, если я попробую надавить, она предъявит этот козырь. Смелости и наглости Хуанелле не занимать, однако мы оба понимаем: играть в свои штучки-дрючки она не рискнет – слишком уж хорошо знает, чем это может обернуться. После возвращения в Штаты я способен устроить не самые приятные сюрпризы – и ей, и Ларви. Разве что… у нее действительно припасен солидный козырь.

И мне обязательно нужно узнать, что он из себя представляет.

День – просто загляденье. Иду, глазею на встречных дамочек и думаю, какой прекрасной могла бы быть жизнь, если бы я не гонялся постоянно за всякой шушерой, по уши завязшей в преступлениях, и разные приключения не сыпались бы как из того самого рога. Наверное, я не исключение. Каждый парень с удовольствием занимался бы чем-то другим, а не своей работой.

Порученное дело тревожит, поскольку у меня нет никакой ясности. Сейчас я знаю не больше, чем сутки назад, когда еще плыл на «Фельсе Ронстроме». Только теперь Родни Уилкс лежит в морге на Монмартре, а малышка Эдванна едва не отправила туда же и меня. С таким же успехом мог бы остаться в Штатах. Сидел бы себе дома, покуривая «Лаки страйк», да бренчал на укулеле. Мое обычное времяпрепровождение, когда нечем заняться.

Иду дальше, смотрю на витрины магазинов, но толком не вижу, что там выставлено. Понимаю: надо что-то начинать. Я всегда так поступаю, если чувствую, что нахожусь в тупике. Лучше хоть какие-то действия, чем одни размышления.

Хотя думать я не перестаю. Джеральдина Перринер… С виду невинная овечка, но от нее можно ждать чего угодно. Что она задумала? Действительно ли настолько помешалась на Серже, что готова на все, лишь бы его удержать? Или же играет по его указке против своего отца и нас? Я бы много отдал, чтобы узнать, известно ли ей, где Бадди и что с ним.

И тут меня осеняет. Возможно, этот ход даст хоть немного ясности. Останавливаю такси и еду в «Американский экспресс». Показываю управляющему служебный жетон и прошу отправить шифрованную телеграмму:

Управляющий – парень понятливый. Обещает незамедлительно отправить телеграмму и доставить ответ ко мне в отель с посыльным.

Иду дальше. Закуриваю сигарету. Настроение чуть поднимается. Как-никак я начал действовать. А сейчас самое время заняться второй идеей, возникшей у меня в голове. Ловлю такси, сажусь и прошу шофера отвезти в отель «Дьедонн».