Книга Дочь Иезавели, страница 115 – Уильям Уилки Коллинз

– Утром вы ничего не соображали, – прошептала она. – Сейчас, вижу, вы протрезвели. Откуда у вас бутылка? Я требую, чтобы вы сказали.

– Не скажу!

Мадам Фонтен сменила тон.

– Скажите, кто выпил лекарство? Я всегда была добра к вам. Разве я многого требую? Кто опорожнил бутылку?

Джек гордо вскинул голову. Уверенный, что выздоровление хозяйки всего лишь вопрос времени, он хотел, чтобы все знали о его роли спасителя.

– Это сделал я!

– Как вы это сделали? – спросила мадам Фонтен слабым голосом. – Просто вылили остаток лекарства? Или кому-то дали?

Джек схватил ее за руку и подвел к перилам лестницы.

– Смотрите, – воскликнул он, указывая на печальную процессию, идущую к выходу. – Видите – она отдыхает на своей кушетке, дожидаясь воскресения! Я дал ей лекарство!

Оставив вдову, он пошел вниз по лестнице. Мадам Фонтен покачнуло, и она прислонилась к стене. В глазах у нее помутилось. Она ощупью дошла до перил и ухватилась за них. Через распахнутые на улицу двери пахнуло свежим воздухом – это придало ей сил. Она стала размеренно, шаг за шагом спускаться по лестнице. На площадке задержалась, но тут же снова продолжила путь. В холле она обратилась к мистеру Келлеру:

– Вы везете тело в морг?

– Да.

– Не станете возражать, если я присоединюсь к вам?

– Власти не возражают против присутствия при церемонии друзей умерших, – ответил мистер Келлер и, пытливо глянув на вдову, прибавил: – Вы идете как друг?

Он пожалел о произнесенных словах. Городские власти решили проводить дознание в обстановке повышенной секретности. По крайней мере, в этот день ни у кого в доме не должно быть и тени подозрения, что за ними ведется наблюдение. Сознавая, что допустил серьезную ошибку, мистер Келлер с волнением ждал ответа мадам Фонтен.

Ни звука не слетело с ее уст – только слегка напряглось лицо. В гробовом молчании вдова повернулась и пошла обратно – вверх по лестнице.

Непредвиденное обстоятельство задержало отъезд траурной процессии.

Джек отказался следовать за катафалком вместе с доктором Дорманом и мистером Келлером. «Я не должен спускать с нее глаз, – кричал он. – Ни на мгновение! Я первый должен видеть, как она проснется».

Мистер Келлер посмотрел на доктора.

– Что это значит?

Похоже, у стоящего в тени доктора были причины ответить жестом. Он со значением показал на лоб и, выйдя на дорогу, взял Джека за руку, пытаясь успокоить. Катафалк закрыт с обеих сторон, объяснил он, но по концам открыт, и с козел видно кушетку. Доктор проявил изрядное терпение, но добился своего и успокоил Джека, разрешив ему сесть рядом с возницей. Тот, чуткий к проявлениям доброты, благодарил доктора со слезами на глазах.

– Я плачу не о госпоже, – сказал бедный коротышка. – Она скоро очнется. Но как ужасно, сэр, видеть ее в такой повозке!

И катафалк тронулся в путь.

Шедший рядом с мистером Келлером доктор почувствовал, как кто-то коснулся его руки. Оглянувшись, он разглядел в сумраке женщину, подзывавшую его. Извинившись перед спутником, доктор отошел в сторону. Катафалк медленно катил дальше. Женщина, в которой он узнал мадам Фонтен, сделала шаг навстречу.

– Вы образованный человек, – сказала она отрывисто. – Вы умеете разбирать шифрованные записи?

– Иногда удается.

– Если у вас будет вечером время, сделайте одолжение – прочтите, что здесь написано, и скажите мне, что это значит.