Книга Дочь Иезавели, страница 111 – Уильям Уилки Коллинз

– Пить в одиночестве? – повторил он. – Разве я не душа общества? Да или нет?

– Да, – ответил Джек, пытаясь высвободиться.

Шварц еще сильнее сжал его плечо.

– А разве такие весельчаки, как я, бросают друзей у дверей кабачка? – спросил он.

– Простите, сэр, но я не пью, – взмолился Джек.

Шварц разразился диким хохотом и пинком открыл дверь пивной.

– Лучше шутки я в жизни не слышал, – сказал он. – У нас денег хватит и бутылку наполнить, и еще пропустить по стаканчику. Пошли!

Он втащил Джека внутрь. Бутылку наполнили. Стаканы тоже.

– Выпьем за здоровье моей сестры! Долгой ей жизни и благополучия! За такое не грех и выпить. – И с этими словами «душа общества» вручил Джеку стакан.

Джек пригубил вина. Прохладное и вкусное. Может, оно не такое крепкое, как у мистера Келлера? Он еще немного отпил – и осушил стакан.

Через час в дом мистера Келлера позвонили.

Открыв дверь, Джозеф увидел перед собой красноносого старика, поддерживавшего полусонного человека, который не мог стоять на ногах без посторонней помощи. При свете лампы Джозеф признал в беспомощном существе Джека.

– Положите его в постель, – сказал красноносый незнакомец. – И возьмите бутылку, иначе он ее разобьет. Вина в ней уже нет. А где саквояж моей сестры?

– Вы хотите сказать – сиделки?

– Вот именно. Нет на свете сиделки лучше моей сестры. Так она здесь?

Джозеф грустно покачал головой.

– Говорите тише. Сиделка больше не нужна.

– Так больная выздоровела?

– Она умерла.

Доктор Дорман повел себя очень странно.

Он первый обнаружил, что миссис Вагнер умерла. Придя к больной на вечерний осмотр, доктор застал в ее комнате мистера Келлера, с которым миссис Вагнер говорила за полчаса до этого. Заметив легкое шевеление губ, мистер Келлер склонился к ней и расслышал последние слова: «Будьте добры к Джеку».

После этого усилия больная устало смежила веки. Мистер Келлер и служанка решили, что она задремала. Осмотр больной занял у доктора больше положенного в таких случаях времени, и по некоторым издаваемым им восклицаниям создавалось впечатление, что он не верит своим глазам. Он еще не вынес окончательного заключения, когда пришла сиделка. Ее попросили подождать внизу. Дожидаясь вердикта доктора, мистер Келлер оставался в спальне. Похоже, доктор не заметил переговоров с сиделкой, погруженный в свои думы. И когда наконец заговорил, то произнес загадочные слова:

– Вторая подозрительная болезнь в доме! И второй необычный исход!

Мистер Келлер постарался привлечь его внимание.

– Не поясните ли мне ваши слова? – спросил он.

Доктор серьезно и печально посмотрел на него.

– Я должен поговорить с вами наедине, мистер Келлер. Прежде чем мы удалимся, разрешите пригласить сюда сиделку. Ей можно доверить исполнение печальных обязанностей.

– О боже! – воскликнул потрясенный Келлер. – Миссис Вагнер умерла?

– К моему большому удивлению, да, умерла. – Доктор сделал акцент на первых словах.

После того как сиделка получила соответствующие указания, мистер Келлер пригласил доктора в свою комнату.

– На мне лежит ответственность, – сказал он. – Поэтому я жду разъяснений.

– Дело серьезное, – ответил доктор Дорман. – И мой долг – рассказать все без утайки. Распорядитель похорон, которого вы наймете, попросит у вас свидетельство о смерти. Я отказываюсь его дать.