Книга Тайна графа Одерли, страница 94 – Альда Дио

– Леди Элизабет Уолхарт, виконтесса, француженка. Мы знакомы около семи лет. Впервые встретились на приеме графини глостерширской. Она считает меня «славным». – На этом слове он, даю голову на отсечение, скривился. – И который год хочет возобновить общение.

– Отлично, вот так бы сразу! – ответил Ричард. – Кто это?

– Джордж Эттвуд, наследник маркиза Дорсета и наш гость. Молод, глуп, амбициозен и в высшей степени невежественен. Желает отправиться в Новый Свет, ведомый мечтами о приключениях, совсем не подозревая, что его там ожидает.

Эттвуд. Они обсуждали его, когда я была больна. Это имя записано у меня в дневнике. Чем они там занимаются?..

– Так, и где вы последний раз встречались?

– В Глостершире, незадолго до нападения.

– Ах! – Я зажала рот рукой, хотя жалостливый всхлип и так не коснулся бы их ушей. Тот день, когда он приехал раненый! На него все-таки напали!

– Ты тогда плохо справился… Сегодня нужно постараться лучше.

– И без тебя знаю. Я закупил виски, так что будем надеяться, что его любовь к спиртному перекроет мои оплошности.

– Ты уже думал, что… – Ричард замялся. – Что будем делать, если он причастен?

– Думал. Отпустим. С его болтливостью явно растрепал, что сам Жестокий Граф Одерли пригласил отобедать.

– Мудро. А затем?

– Добавим к остальным, кто будет на рождественском балу.

Еще одна пауза. И новый вопрос. Быть может, мне вовсе нельзя его подслушивать? Чем больше узнаю – тем больше становится область неизвестного!

Пока я раздумывала, мужчины перешли на индийский. Проклятие. Закусив щеку от обиды, я медленно распрямилась и затеребила тряпку в руках.

Кто напал на него?

К чему может быть причастен Эттвуд?

Что они собираются учинить на рождественском балу?..

Отличные вопросы.Прекрасно подходят для того, чтобы провести за их разгадкой остаток утра и так ни к чему и не прийти.

* * *

– Господин дает обед на четыре персоны, – вещала Констанция.

Глаза смиряли суровым взглядом каждую из четырех горничных, среди которых были и мы с Абигейл.

– Сервируйте стол на три смены блюд и готовьтесь прислуживать за обедом к четырем часам. Чай подать в малой зале. Начистите пепельницы и подготовьте виски, что вчера передали на кухню. За полчаса смените передники и чепцы. Если вопросов нет – приступайте.

Мы синхронно поклонились, после чего стайкой полетели на кухню. Следующие часы прошли в суматохе – мне доверили сервировку и наказали ждать в столовой, а потому я пропустила приветствие гостя и обмен любезностями.

Стоя у стены с опущенной головой, я вслушивалась в приближающиеся шаги и нетерпеливо кусала губы в ожидании обеда. Жестокий Граф, его индийский друг Радж, красавица Аделаида, голос которой раздавался в коридоре, и таинственный Джордж Эттвуд, который подозревается в причастности к некоему делу.

Фортуна… Что они задумали?..

– Прекрасное вино – еще одна причина, по которой Франция обречена на процветание! – резюмировал свою пылкую речь будущий маркиз Джордж Эттвуд и отпил из хрустального бокала в подтверждение своих слов.

Это был на удивление высокий, долговязый юноша несуразного телосложения – руки его будто бы слишком длинные для остального туловища, крючковатый нос занимал большую часть лица, а глаза блестели бусинками. Эту несуразность он старался компенсировать щегольским нарядом и манерами столь изысканными, что даже помпезными.