Онлайн книга «Тайна графа Одерли»
|
– А, так она уж старая, я в последний раз такое в детстве слыхала. А тем Рождеством в трактире потешную тянули, ой, Джесс! – Она прижала руку к груди. – Как бишь там было? Про конюха, что за хозяйской женой приударил! Я тогда так смеялась, что эль носом шел! Живо представив эту картину, я сама не удержалась от улыбки. Фортуна, спасибо за встречу с Бекки. Не знаю, как бы справлялась без нее. Зимним вечером ровно три года назад В этот кубок из хрусталя Я украдкой за ужином всыпала яд, Чтобы всласть напоить короля. Слуги продолжали петь, занимаясь своими делами. Чем ближе подкрадывалось Рождество, тем больше радости освещало хмурый Дарктон-Холл. Простые люди предавались своим простым мечтам: навестить родителей, наесться мяса, обойти трактиры да потратиться на новую обувь. Меня же в это время тяготили совсем другие рассуждения, и не только потому, что на Рождество мне было некуда ехать. – Чего лица-то на тебе нет, Джесс? Совсем граф взъелся, не пойму? – заботливо спросила подруга. – А что, поговорить с ним хочешь? – Боже упаси! И экономки хватает, чтоб у нее язык отсох. Как по зову, дверь большой гостиной залы отворилась, и предстала прямая, как палка, Констанция Клиффорд. – Про серого речь, а серый навстречь, – одними губами сказала мне Бекки. – Двое к прачкам, забрать и погладить белье. – Ледяной голос эхом отскочил от стен, оставляя на них изморозь. Все тут же опустили голову и с особым рвением продолжили работу. Хуже глажки была только стирка, и неудивительно, что желающих не было. Цепкие глазки экономки забегали по нам в поисках сегодняшних жертв. – Люси. – Голос выхватил первую. Девушка моментально побледнела и едва не выронила из рук тряпку. – И… – Я пойду. – Я поднялась с колен, отряхивая руки от густой пены. С десяток пар глаз изумленно уставились на меня, но только в одних горел огонь неподдельного страха. – Люблю помогать. Да, Люси? И без того бледная девушка совсем слилась со стеной. Уверена, она не знала о том, что раствор в ведре оказался отравой, уверена, что ее использовали.Небось Анна прикинулась, что подшутить надо мной хочет, а глупышка Люси и поверила. Но важно не это. Важно, что именно она в начале службы рассказала мне о побеге Лоры. Пришибленная испугом, служанка даже не кивнула мне, и только приказ экономки вывел ее из оцепенения: – Отлично. За мной. Наспех обтерев руки о передник, я успела подмигнуть Бекки и вышла из большой залы. За нами потянулись облегченные вздохи, после которых продолжилась песня. Родила я в замужестве двух сыновей, Старший принц и хорош и пригож, Ни лицом, ни умом, ни отвагой своей На урода отца непохож. А другой мой малютка плешив, как отец, Косоглаз, косолап, кривоног!.. – Замолчи! – закричал косоглазый чернец. Видно, больше терпеть он не мог. * * * Как только дверь жаркой комнаты затворилась за Констанцией, Люси тут же бросилась ко мне. – Джесс, я не знала, клянусь тебе, не знала! Как услыхала, что ты ногу обожгла, так чуть ум за разум не зашел, думала, ну точно Джесс на меня будет злиться, и поделом мне, поделом! – Она схватила меня за руки. – Пожалуйста, прости, да если б я знала, что там такое, я б в жизни ее не послушала, клянусь, не знала, клянусь Всевышним! – Она вдруг начала креститься, и я поспешила закончить эту исповедь, пока прачки за стеной не услышали ее стонов. |