Книга Тайна графа Одерли, страница 61 – Альда Дио

– Привез из Индии. Последние семена были высажены в этом году, а значит, в ближайшем будущем я их не увижу.

– Если позволите, полагаю, вам не составит труда привезти из следующей поездки еще.

Он довольно хмыкнул, явно заметив, как я обошла его запрет:

– Правильно полагаешь, да только пока неизвестно, когда она состоится.

Мурашки пробежали по спине не от холода, а от его откровенности.

Я свободно могу спрашивать что пожелаю? Достаточно лишь соблюдать осторожность, и он сам выдаст свои секреты?..Пальцы задрожали под тонкой шалью. Аккуратность в обращении он спишет на кротость прислуги. Я могу начинать расспрос хоть сейчас. Про ткани, фабрику, про помолвку! Я смогу придумать, как подойти к теме!

Сердце заколотилось быстрее.

– Расскажите о ней, – шепнула я, повинуясь порыву искренности, а не просчета.

– О чем?

– Об Индии. – Остановилась, подняв на него взгляд. – Я слышала, что солнце там почти не садится, на деревьях растут ягоды размером с человеческую голову, а в городах по соседству с людьми слоны ходят.

Глаза его опустились, и тихий смешок укутал мне плечи. На черных ресницах таяли снежинки.

– Любопытная, значит? – Не сумев решить, хороша его догадка или нет, я закусила губу. Взгляд графа поймал этот жест, и я поспешила продолжить прогулку.

– Итак… Про слонов – не совсем верно. Слоны считаются животными умными, рассудительными, они символизируют знания и непоколебимость власти. Потому они являются… Точнее, были ездовыми животными царей и вельмож. Обладать слоном – значит быть не только несказанно богатым, но и высокородным.

– Ох! А вы когда-нибудь видели слона?

– Бесчисленное множество раз.

– А какие они? Я видела лишь картинки… Которыми делилась бывшая госпожа, – поспешила добавить я.

– Сильные. Огромные, как ты уже знаешь, и… Бесшумные.

– Как?! – Я едва не схватила его за предплечье от удивления, но вовремя отдернула ладонь. – Как они могут быть бесшумными при своих размерах?

– Природа удивительна. Из-за особого строения ног слоны могут пружинить, а поэтому поступь получается мягкой и тихой.

– Невероятно… А мне казалось, что они сотрясают землю.

– Боюсь разочаровать тебя, Джесс, но это не так.

– Я не верю!

– Называешь меня лжецом?

– Конечно нет. Я имела в виду, что… Что в это сложно поверить, милорд. Это ведь, полагаю, самые большие животные в мире, а ходят как мышки!

– А вот мышей, к слову, слоны боятся.

– Быть такого не может! – Я окончательно остановила шаг, а граф, не сдержавшись, рассмеялся. Звонкий смех закружился в хоровод снежинок, проник под кожу шипучей радостью.

– Простите, если я что-то не то…

– Нет, нет, Джесс, ты… Боюсь представить мое смущение, если бы мне кто-то рассказывал подобные дикости. Я смеюсь не над тобой, но потому что давно не видел такого искреннего удивления.

– Быть может, вы давно никому не рассказывали о слонах?

Теперь уже смеялись мы оба. С каждой переливчатой трелью я чувствовала, как удавка страхов ослабляется на шее, а грудь перестает сдавливать неловкость.

– Значит, любопытная и не обделенная чувством юмора? Вот какая ты? – Мягкий голос погладил мое смущенное лицо.

– Не мне судить, милорд.

– А кому?

– Моим собеседникам, полагаю. И паре глаз, что наблюдают за нами со второго этажа. – Я осторожно кивнула в сторону окон поместья, в одном из которых чернел силуэт экономки.