Онлайн книга «Тайна графа Одерли»
|
Тоже мне, святоша. Почему так спокойно положила свою руку на его?.. Это интересно мне исключительно из-за поручения! –одернула себя я. – Сэр Ридл спрашивал, хочет ли граф жениться. А еще просил получить послание в совершенно иной церкви, а я даже с этим справиться не сумела. Эта колкость вернула к действительности, и остаток проповеди я провела, сосредоточенно перебирая все сведения, которые успела накопить за время службы в Дарктон-Холле. Как только проповедник закончил и все прихожане хором произнесли «Аминь», я подскочила со скамьи и покинула злополучную церковь так быстро, будто спину мне прожигал сам дьявол. Возможно, так оно и было. Пронизывающий осенний воздух сразу же привел в чувство. Не замечая похолодания, я пустилась бегом от места моего позора, мимо карет, полей, дуба, телеги, пока не наткнулась на пастуха, ковыляющего вдоль хлипкого забора. Он указал, что нужная церковь находится в противоположной стороне. Когда я добежала, слуги уже расходились, и только Бекки, всплеснув руками, смотрела на мою приближающуюся фигурку. – Ты где была? Из ума выжила? Вот узнает экономка, что тебя не… – Бекки, Бекки, извини, я… – Запыхалась от бега, да еще и не придумала оправдания, чтобы внутрь зайти. – Я… подожди здесь, одну минуту, прошу. – Вот и все, что удалось выдать, прежде чем забежать в крохотную, душную церквушку. Фортуна, за что?– сокрушалась я, пытаясь выровнять дыхание, эхом звучащее в опустевшей обители Господа. Без лишних глаз я подбежала к третьей скамье справа, как и велел сэр Ридл, и нащупала скол в подлокотнике. Подцепила его ногтем, и мне открылось гладкое углубление, таящее крохотную записку: «Мясная лавка в деревне, два часа дня. Х.». Глава 7 На оживленной улице яблоку было негде упасть – слуги всех поместий в округе толпились у прилавков и таверн, желая потратить остатки жалованья на новую обувь, мазь от мозолей или на кружку крепкого эля да миску похлебки. Каждую тропу и лавку окутывали резкие запахи жирной говядины, дубленой кожи и ячменя, и я бы начала скучать по дурманящему жасмину, если бы не была занята раздумьями. Как бы отвадить Бекки, чтобы с мистером Холтом встретиться?.. – Ух, я бы на твоем месте и подумала б головой о том, как перед экономкой отвечать будешь! – сетовала подруга. – Она за такое ругает строго, следит, чтоб все, кому дозволено, в церкви появлялись, а иначе, того… – Полненькая рука девушки рассекла воздух, изображая розги. – Говорю же, заблудилась, так ей и скажу, чего уж на меня пенять? – Ну да, ну да, так она тебя без наказания и оставит! Хотя, раз ты теперь птица важная и в северное крыло направлена, может, и пощадит… Но лучше уж давай другую историю выдумаем. Выдумывать – это я умею… За двумя мужскими спинами, спорящими о лучшем способе разделки свиной туши, промелькнуло знакомое лицо. – О, это же Софи! – воскликнула я, и тут же потащила Бекки к знакомой. Мы с Софи делили одну комнату на чердаке, перекидывались новостями и жалобами перед сном. Обычно улыбчивая девушка сейчас была хмурой, губы ее были сжаты, а руки скрещены на груди. – А, ты, – ответила она, не глядя на меня. – Здравствуй. Как прошла чистка каминов? Понравился тебе шепелявый Тони? – Славный парень. Наверное… – Славный? – спросила Бекки. – Да что уж там, прямо говори – он нелепее бантов, что господа себе на шее повязывают! |