Книга Красный кардинал, страница 45 – Елена Михалёва

– А настоящий преступник и подавно скрылся, – хором ответили сёстры Шагаровы и переглянулись, а потом тихо засмеялись, прикрыв губы ладошками, довольные тем, что их мысли сошлись, как и всегда.

Прочие девушки согласились с ними: проще иголку в стоге сена отыскать.

Но «настоящая преступница» замыкала их компанию вместе с Эмилией Карловной.

Драйер украдкой бросила на Воронцову взволнованный взгляд. Варя же никак не выразила эмоций. Она считала, что иголку в стоге сена отыскать на самом деле крайне просто, если использовать магнит побольше. Наука решила бы подобный вопрос играючи, и Воронцова не сомневалась, что приставы из полицейского управления в таких делах наверняка доки. Поимка вора – вопрос времени. Значит, рано или поздно истина выплывет на поверхность. Особенно если Эмилия Карловна не перестанет бледнеть и краснеть при каждом упоминании бала у Куракиных. Допроси её пристав – она всё чистосердечно выдаст, как бы Варя её ни успокаивала.

Прошло три дня. За брошью так никто и не явился. С Драйер не связывались. Да и презренный аферист Яков не объявлялся. Во время прогулок Варя на всякий случай проверяла тайник на берегу под ивой, но записок более не было. И всё же смутная тревога не покидала девушку. Она просто не верила, что затеявший нечто подобное человек легко отступится или допустит, чтобы на него вышли.

Рано или поздно в Смольном должны объявиться приставы. Очередь обязательно дойдёт. Варя ждала их визита со смесью предвкушения и страха, но в четверг утром произошло нечто такое, что отвлекло её внимание.

Во время урока словесности в дверь класса постучали, и внутрь заглянула Ирецкая.

– Désolé de vous interrompre^[20], – Марья Аркадьевна сдержанно улыбнулась учителю, который замер у доски с кусочком мела в руке. – Артур Альбертович, я на минуту. Дамы, – она обратилась к воспитанницам с видом гордой торжественности, – сегодня вечерняя прогулка отменяется. Идём в театр смотреть балет «Дон Кихот». Нам выделили ложу. После урока, пожалуйста, пройдите в дортуар. Вас ожидают портниха и горничная. Нужно успеть привести в порядок ваши наряды.

Девочки радостно защебетали и захлопали в ладоши, но Ирецкая строго глянула на них и уже без всякой улыбки велела:

– Ведите себя прилично. Урок ещё не окончен.

После чего она ушла, но смысл в изучении литературы улетучился. Артур Альбертович безошибочно уловил перемену в девушках и отнёсся к ней с пониманием, которого, к примеру, от Ермолаева они бы не дождались никогда.

– Значит, «Дон Кихот», – протянул учитель, отряхивая руки от меловых крошек. – Кто может припомнить сюжет и автора?

Девушки снова оживились, с радостью включаясь в беседу, и Варя охотно последовала их примеру. Оставшаяся часть занятия пролетела незаметно, равно как и весь день.

К вечеру заморосил дождь, но настроений это не испортило. Тридцать смолянок в сопровождении трёх классных дам расселись по закрытым экипажам и покатили к Мариинскому театру. Про себя Воронцова любовно звала его «тортом с безе».

Она обожала Мариинский, боготворила балет и души не чаяла в подругах в подобные дни. Ни с кем танцевать не нужно, светские любезности ограничены ложей и редкими встречами со знакомыми в фойе, а удовольствие от досуга такое, что потом надолго запоминается. Варя надеялась отвлечься и хотя бы несколько часов не думать о «Красном кардинале», который снился ей по ночам в кошмарах. Хорошо, не прилетал в сновидениях, как Орёл к Прометею, и не клевал печень. Варя бы не удивилась. Правда, Прометей украл огонь у богов и подарил его людям, а она лишь случайно вынесла из дома князя злосчастную брошь.