Книга Бисквит королевы Виктории, страница 62 – Елена Михалёва

– Жаль, конечно. Но ничего не поделаешь, не стану даже пытаться тебя уговорить. Полагаю, баронесса сочтёт, что судьба её воспитанницы для меня неважна. Надеюсь, она хотя бы не оскорбится отказом.

– С чего бы? – мама принялась застёгивать пальто, и вправду намереваясь уйти.

Варя пожала плечами.

– Я бы на её месте обиделась. А ты разве нет? Не оскорбилась, если бы я вдруг пропала без следа, а человек, с которым ты хотела бы поговорить и в чьей поддержке нуждалась, отказал бы тебе в общении?

Матушка тихо застонала, выражая досаду. Она перестала бороться с пуговицами и присела в ближайшее к ней кресло.

– Варвара, – предостерегающе протянула мама.

– А ты бывала у неё дома? – Варя даже не повернулась. – Что она за человек? Обидчива ли? Порядочна? Капризна?

– Мы встречались пару раз у общих знакомых, – графиня Воронцова, кажется, задумалась. – Она довольно учтива, весьма культурна и ещё хорошо сумела вписаться в наше общество, несмотря на тягу сохранить вокруг себя незыблемый ореол Англии. Слегка брезглива, как мне показалось, но с людьми сходится просто. Не лишена определённого очарования, – мать уронила руки на колени. – Думаю, общение с ней даже полезно для юных и взбалмошных девиц как образец консервативного викторианского воспитания.

– Для таких, как я? – Варя усмехнулась, поворачиваясь к матери. – Благодарю покорно, тогда я точно к ней не поеду. Не хватало ещё водить дружбу с английской аристократкой, привязанной к изжившим себя устоям.

Капитолина Аркадьевна тихо засмеялась, отчего на её щеках появились две премилые ямочки, которые сильно её молодили.

– Ох, Варвара. Я не пойду у тебя на поводу, не старайся даже, – заверила она, а потом вдруг призналась: – В субботу вечером из Москвы приезжает твой отец. Я намерена его встретить на вокзале, поэтому мне будет не до чаепитий.

– Я была бы рада с ним повидаться. Быть может, он заедет в родительский день?

– Вполне вероятно. Если не на этой неделе, то на следующей.

– Чудесно. Ты сама напишешь баронессе об отказе? Или пусть это сделает институт?

Капитолина Аркадьевна смежила веки, но улыбаться не перестала. Будто бы вся эта ситуация забавляла её, хоть и означала скандал с участием графского рода с именитой английской аристократкой. Отказ в столь невинном приглашении выглядел бы как прямое проявление глубочайшего неуважения к скорбящей одинокой женщине.

Матушка размышляла недолго.

– Ты так хочешь поехать к этой Уайтли? – наконец спросила она. По интонации стало ясно, что Капитолина Аркадьевна готова уступить позиции. Но лучше не давить на неё сверх меры.

Варя прошлась по комнате, размышляя вслух на ходу:

– Я бы очень хотела, не стану тебя обманывать. Во-первых, мне кажется верным поддержать человека, который потерял кого-то из близких. Во-вторых, мне интересно как составить впечатление о самой баронессе, так и завести новые знакомства, которые могут мне пригодиться в будущем. В-третьих, это прекрасный шанс провести досуг вне института с моими подругами и наставницей. Кто знает, как сложатся наши судьбы после выпуска? Мы ведь учимся выпускной год.

На последней фразе Воронцова сникла. Будто и вправду уже сейчас горевала о том, что вскоре пути их разойдутся.

Матушка чинно поднялась с кресла с таким достоинством, будто сама шла на приём.