Книга В тени пирамид, страница 78 – Иван Любенко

– Вот как?

– Именно.

– Я вполне допускаю, что Блинохватов не потерял паспорт, а спрятал.

– Но зачем? – вопросил Ферапонт, открыв от удивления рот.

– Устроив на пароходе цирк с пьянкой, он сейчас, возможно, преспокойно возвращается в Россию с подлинником да Винчи. Если это так, то он неплохо запутал следы и всех провёл. Сидит себе в буфете «Рюрика», пьёт коньяк и ухмыляется.

– Вы считаете, что он с самого начала так задумал?

– Скорее всего, нет. Эта идея могла прийти ему в голову после убийства Бубело.

– Вы в это верите?

– Я просто рассуждаю.

Иеродиакон шмыгнул носом, напрягся, и бородавка на правой стороне его кончика ожила.

– Есть у меня одна мыслишка, как изобличить злодея.

– Поделитесь?

– Нет.

– И почему же?

– Отвечу вашими любимыми словами: «Я гипотезы не озвучиванию, так как они могут быть ошибочны».

– Любая гипотеза живёт до тех пор, пока она не опровергнута либо не стала истиной.

– На этот раз я попытаюсь найти преступника раньше вас.

– С удовольствием уступлю вам пальму первенства. Главное – будьте осторожны… Приготовьте паспорт, пора показаться местным жандармам.

Таможенные процедуры отняли всего пять минут. Не успели друзья осмотреться при выходе из казённого здания, как их окружили местные хаммары^[87]с проводниками. Чуть поодаль стояли фиакры, коляски и кабриолеты. Но хозяева ослов обступили вояжёров так плотно, что пройти сквозь них к экипажам было невозможно. Ардашев перекинулся с арабами парой фраз, а затем спросил Ферапонта:

– Друг мой, вы когда-нибудь имели дело с ослами?

– В переносном смысле – ежедневно, а в прямом – нет.

– Как уверяет путеводитель, это самый дешёвый и самый быстрый вид передвижения в Египте. Улицы городов настолько узки, что в некоторых местах экипаж просто не протиснется между зданиями. Да и грязи на них так много, что ноги пешехода в ней вязнут, стоит лишь пройти первому дождю. Давайте возьмём по ослу и пустимся осматривать достопримечательности.

– Но я не умею ими командовать, – засомневался иеродиакон.

– Не беспокойтесь, это забота хозяина животного, который будет бежать рядом и управлять им. Он же и проведёт нас по всем интересным местам и что-нибудь расскажет.

– А как же ваш чемодан и мой сак?

– Их приторочат к спине третьего осла. Мы наймём трёх ишаков. Вы согласны?

– Что ж, давайте попробуем.

Клим вновь произнёс что-то по-арабски, и несколько человек подняли вояжёров и усадили в сёдла, которые с непривычки показались седокам весьма твёрдыми. В мановение ока вещи привязали к седлу третьего животного, и вся кавалькада понеслась по улице с таким шумом и скоростью, что казалось, за ними гонится стая волков. Со стороны было забавно видеть двух молодых европейцев – один в чёрном сюртуке и котелке, а другой в одеянии православного монаха, – скачущих во весь опор, с бегущими рядом мальчишками лет пятнадцати, выкрикивающими без конца ослам «шемалек!»^[88], «иеминек!»^[89], «ялла осбор!»^[90]и людям – «уарек!»^[91]. Клима раздражали не только капризная, тряская езда и неудобное седло, но и массивный рожок передней луки. Но именно он, как выяснилось через десять минут, и спас Ардашева от возможного полёта через ослиную голову в момент внезапной остановки животного. Почему упрямый ишак отказывался идти, седоку было непонятно. Но поиск причины нисколько не интересовал погонщика. Не раздумывая, он воткнул в заднюю часть непослушного создания стальную иглу, и несчастный ишак бросился в галоп.