Книга Призраки поместья Сент-Мор, страница 63 – Дмитрий Ковальски

Николас посмотрел на маленький резной столик, где стояли две деревянные кружки.

– Вы, видимо, меня ждали, иначе зачем вторая кружка?

Лицо Жака дрогнуло, но улыбка не исчезла.

– Я всегда готов к нежданным гостям, так меня воспитала бабуська. – Последнее слово прозвучало по-русски. – Но что вы делаете здесь в такую рань?

– Не спалось…

– Вот и меня уже пару недель одолевает бессонница…

– Тогда, может, вы видели ночью ребенка?

Жак замер с каменнымлицом.

– Откуда здесь взяться ребенку?

– Меня мучит тот же вопрос.

Николас чувствовал, что Жак с ним не совсем честен. Что-то выдавало волнение на его невозмутимом лице. Возможно, то, что Жак следил за взглядом Николаса. Его беспокоило, куда он смотрит и что может увидеть.

Иногда люди так неумело скрывали свои эмоции, что для Николаса не составляло труда прочитать на их лице то, что они думают. Вот и сейчас напряжение на лице Жака, его натянутая улыбка и скованность в теле сообщали писателю о том, что явился он не вовремя.

А еще был черный след. У дальнего окна. Возможно, грязь. Но что-то внутри подсказывало, что это след испачканной в угле маленькой ладошки.

Как это случалось в похожих ситуациях, Николас четко увидел картину прошлых ночей. Она предстала яркими образами в его сознании, на миг отрезав от реальности. Он видел, как ребенок взбирается по стальным лианам, убирает кирпич, заводит шкатулку, а после исчезает в тенях и забирается в дом для прислуги через маленькое окно. Николас так же отчетливо представил и Матиса, который в этот раз спугнул юного преступника. Ребенок мог легко навести порядок на столе и зажечь свечу. Мистическое дело закрыто. И вновь после разоблачения мистического явления Николаса одолела тоска.

Он сел рядом.

– Кофе? – спросил Жак.

– Нет, немного посижу и вернусь в дом. Подожду, пока Матис проснется, чтобы обсудить очень важное дело, – с наигранной серьезностью сказал Николас.

– Что за дело? – скрывая волнение, спросил Жак.

– Представляете, мне в награду за писательскую деятельность подарили золотое перо, так вот, прошлой ночью оно исчезло.

– Что вы говорите? Может, закатилось куда?

– Этого не может быть. Я оставил его в кабинете Кристофа, в коробочке на столе, а утром оно пропало.

Жак задумался. Николас продолжил.

– А вчера буквально перед сном мы обменялись с Матисом несколькими фразами. Я показал ему детскую резную фигурку. – Николас достал из кармана резного зверька. – А он ответил мне, что видел тень не выше метра на фоне окна кабинета. Вот я и думаю, что меня ограбил ребенок. Только не пойму, откуда ему тут взяться.

– Как выглядело перо?

– Золотое перо в деревянной коробочке, обтянутой кожей. Ничего особенного. Но оно дорого мне как память.

По спине Жака пробежал холодок. Николасспокойно продолжил.

– Не переживайте вы так, я уже вызвал из Лиона полицейских, так что они будут к вечеру, потому как пугать людей – это одно, а кража совсем другое. За это можно и в тюрьму отправиться.

– Почему вы думаете, что именно мальчик пугал?

– Ах да, я нашел шкатулку в стене. – Николас похлопал в ладоши. – Гениально. И я не говорил, что мальчик.

– Я просто предположил.

Николас сделал вид, что поверил, и кивнул.

– Ну так вот, этот мальчик, помимо того, что дурил Мари, еще и оказался вором.

– Он не мог! – выпалил Жак, но быстро понял свою ошибку и попытался исправить ее. – Я хотел сказать, что такого быть не может. Если бы здесь был ребенок, то где ему укрыться?