Книга Тропой забытых душ, страница 95 – Лиза Уингейт

Голос у этой маленькой женщины на удивление громкий, и я возвращаюсь к мытью и нарезке салата и моркови, за что миссис Вернон из Женского клуба Талиайны пообещала мне еще пять центов. Деньги мне нужны, а выступление и за работой слушать интересно.

Мисс Кейт приветствует собравшихся и рассказывает, что, с тех пор как получила должность, объездила всю Оклахому, но не видела более живописных мест, чем эти горы в юго-восточной части штата. Потом она благодарит шахтеров, лесорубов и фермеров, не раз выступавших в ее поддержку, за помощь во время избирательной кампании.

– Многочисленные и могущественные силы противостояли нашей кампании за включение пунктов о защите прав рабочих в конституцию штата. Силы, чья власть простирается далеко за пределы нашей территории. Был момент, когда федеральные негодяи настолько отчаялись сохранить здесь точку опоры, что направили из Вашингтона генерального прокурора, чтобы помешать нашему делу. Он с компанией заявился, когда однажды вечером я начала выступление, и попытался громкими и вздорными замечаниями разогнать большое собрание шахтеров. Я обратилась к генеральному прокурору, и он разразился язвительной отповедью по поводу «женщин в политике», после чего из двухтысячной толпы шахтеров выступил здоровяк по имени Джек Бриттон. Подойдя к генеральному прокурору, Джек попросил его освободить помещение, пояснив, что шахтеры Оклахомы с уважением относятся к женщинам и ожидают того же от «гостей издалека». Джек Бриттон оставался верен делу рабочих в самые непростые времена, и я с гордостью могу назвать его другом. Да и сам Господь с гордостью взирает на человека, чью душу невозможно купить и за целый небоскреб или за золото!

Народ с долгими и неистовыми криками замахал флагами, лентами, шляпами, младенцами. Мисс Кейт некоторое время молча слушала, а потом продолжила речь:

– Таким образом, первейшим соображением для государственного деятеля является забота о людях. Пока в Америке остается хоть один голодный ребенок, наши губернаторы и политики не имеют права думать ни о чем ином. Но в Соединенных Штатах есть шесть миллионов женщин, вкалывающих за жалкие гроши. Многие из них готовятся стать матерями, но их заработок не позволяет в достатке обеспечить себя пищей, и ребенок начинает голодать, еще не родившись. Должны ли те, кто занимает должности губернаторов и вершителей судеб нашего народа, использовать свое влияние, чтобы скрыть это преступление?

– Нет! Нет! Нет! – ревет толпа.

– Согласна! – восклицает мисс Кейт. – И преступление совершается не только в отношении матерей и работающих женщин. Прямо сейчас, когда мы с вами стоим здесь, два миллиона американских детей заняты рабским трудом на шахтах, лесопилках и фабриках. Я имела несчастье побывать на некоторых из этих предприятий. И могу рассказать вам о маленьких детях, дышащих стеклянной пылью на американских заводах: семь тысяч в дневную смену и семь тысяч – в ночную. День за днем они вдыхают мельчайшие частицы стекла, пока их тонкие, хрупкие легкие не начинают кровоточить. Малышам становится трудно дышать, и средняя продолжительность жизни на этих заводах – три года. Я могу рассказать вам о том, как эти маленькие граждане нашей страны раньше срока сходят в могилу, и о трагедии их коротких жизней. Я спрашиваю вас: правильно ли это? Праведно ли?