Книга Искатель, 2005 №1, страница 91 – Николай Буянов, Песах Амнуэль, Кирилл Шаров

Манн повернулся и пошел обратно, а потом побежал. Он должен был успеть. Мысль, пришедшая ему в голову, была следствием аксиомы. Не его аксиомы, но разве это имело значение?

Мансарда горела. Из распахнутых окон поднимались бесцветные в ночи клубы дыма, а пламя казалось почему-то не ярко-красным, а светлым, тусклым, почти невидимым. И запах… Неприятный, надсадный, заставляющий кашлять запах крашеной холстины.

— А это ведь ваш гонорар, — сказал хриплый голос, и Манн резко обернулся: художник стоял под козырьком дома и был почти невидим.

— Господи! — воскликнул Манн. — Вы живы! Какое счастье!

— Ну… — пробормотал Ритвелд. — Вы решили, что я… Ну, знаете ли…

Манн отошел к навесу и встал рядом с художником. Здесь почти не дуло.

— Вызову пожарных, — детектив достал из кармана мобильник, но Ритвелд задержал его руку.

— Уже вызвал, — сказал он. — Слышите — едут?

Манн пока не слышал ничего, но слух у Ритвелда, наверное, был таким же острым, как зрение.

— Вы сожгли свой мир, — сказал Манн.

— Я должен был выбрать, — Ритвелд говорил будто с самим собой. — Я должен был выбрать, понимаете? Однажды мы обязаны выбрать…

— Там, — сказал Манн, — вы были в своей стихии.

— А здесь, — сказал художник, — я останусь с людьми.

— Это для вас важнее?

— Я всегда смогу вернуться, — сказал Ритвелд и отвернулся. Он не хотел разговаривать. Он не хотел объяснять. Он прощался.

— Вы вчера весь вечер работали, — сказал старший инспектор Мейден, пожав Манну руку и отметив про себя, что детектив выглядит невыспавшимся и заторможенным. — Есть полезная информация?

— Никакой, — вяло сказал Манн. — Пусто. Вы правы — случай решительно не криминальный. А что по делу о пожаре в студии Ритвелда?

— Не наша компетенция, — покачал головой Мейден. — Этим занимаются пожарная инспекция и страховая компания. Я слышал — неисправность электропроводки.

— Сгорели ценные полотна?

— Вот не везет Ритвелду, — оживился Мейден. — Семь лет назад у него сгорели такие же картины. Он нарисовал их заново, и вот опять… Рок какой-то, вы не находите?

— Вы думаете, он сам…

— Нет, — решительно сказал старший инспектор. — Просто я хотел сказать: мы порой недооцениваем роль случая. И видим в нем не то, что он есть на самом деле.

— А что же он есть на самом деле? — Манн думал о своем, но вопрос напрашивался, и нужно было его задать.

— Ничего, — сказал Мейден. — Совпадение. Миллионы событий случаются ежедневно. Совпадения неизбежны. Вы же не станете искать скрытый смысл в том, что кто-то выиграл миллион в лотерею. Кто-то всегда выигрывает.

— Вы думаете, Ритвелд выиграл от того, что…

— Конечно! Неизвестно еще, сумел бы он продать свои картины или нет. А так — получит страховку. Прощайте, Тиль. Вы плохо выглядите, идите-ка отдыхать.

— Да-да, — пробормотал детектив. — Получит страховку. Я и не подумал. Шестая часть — мой гонорар. Не так мало, наверно…

Счетчик Гейгера зашкаливало.

Коридор заливал красный свет аварийного освещения, нудно гудели тревожные сирены, и под их аккомпанемент Рой взялся за лазерные резаки.

— Предупреждение! Опасность! Температура реактора повышается. Предполагаемое время начала неконтролируемой реакции — 20 минут. Экипажу и пассажирам необходимо покинуть корабль. Безопасная дистанция удаления от корабля — пять километров, — сообщил центральный компьютер.