Книга Я отменяю казнь, страница 31 – Валерия Войнова

— Условия изменились, Рейнар. В большой игре правила меняются на ходу.

Сайлас медленно, с пугающей аккуратностью достал из внутреннего кармана сложенный лист плотной бумаги. Развернул его и разгладил на столешнице длинными, сухими пальцами.

— Что это? — Рейнар скосил глаза, боясь смотреть прямо.

— Акт прямой приемки. Вы подпишете это сейчас. Этим документом вы подтверждаете, что лично, как доверенное лицо графа Вессанта, приняли груз на ответственное хранение.

Рейнар отшатнулся, вжавшись в спинку кресла, словно на столе лежала ядовитая змея, готовая к броску.

— Вы в своем уме? — прошептал он. — Это же… это тюрьма! Если нагрянет проверка, если выяснится, что я принял груз, которого физически нет в доме… Это подлог! Это соучастие в контрабанде!

— Выужесоучастник, Рейнар, — мягко, почти ласково напомнил Сайлас.

Эти слова ударили сильнее пощечины. В кабинете повисла тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием Рейнара.

— Помните разрешение на строительство в порту, которое вы так любезно помогли ускорить в прошлом месяце для «друга»? — продолжал Сайлас, не сводя с него водянистых глаз. — А письмо для начальника таможни, которое вы передали лично в руки, воспользовавшись именем отца? Вы ведь думали, что это просто дружеские услуги, не так ли? Путь к влиянию?

Рейнар судорожно сглотнул. Горло перехватило спазмом.

Он помнил. О, он прекрасно помнил. Это казалось таким легким, таким элегантным путем наверх. Полезные знакомства в салонах, намеки на то, что сам Хранитель Печатей Ансей заметил талантливого юношу и прочит ему великое будущее… Ему обещали блестящую карьеру. Ему льстили. Ему говорили, что он рожден не для того, чтобы прозябать в тени стареющих родов, а чтобы стать новой силой при Дворе.

Он не заметил, как увяз. Шаг за шагом, услуга за услугу, лесть за лесть. А теперь паутина затянулась, и паук вышел из тени.

— Мы держим вас крепко, мой друг, — продолжал Сайлас безжалостным, монотонным тоном. — У нас задокументирован каждый ваш шаг. Все ваши… маленькие шалости с законом. Если вы откажетесь сейчас, этот компромат ляжет на стол Королевского Прокурора завтра утром. Ровнов девять ноль-ноль.

Сайлас сделал паузу, давая словам впитаться в воспаленный мозг собеседника.

— Ваша репутация, ваши мечты о должности, ваше будущее — всё рассыплется в прах. Вас ждет суд, позор и разжалование. Отец отречется от вас, Рейнар. Вы станете изгоем.

Рейнар закрыл глаза. Картинка была слишком яркой. Шепот за спиной, закрытые двери салонов, презрение в глазах бывших друзей. Для него это было страшнее смерти.

— Или… — голос Сайласа изменился, в нем зазвучало искушение. — Вы подписываете эту бумагу. И получаете всё, о чем мечтали.

— Ценой головы моей невесты? — прохрипел Рейнар, открывая глаза.

— Вессанты всё равно обречены. Они — уходящая натура, гнилое дерево, которое вот-вот рухнет. Зачем вам тонуть вместе с ними? Спасайте себя.

Сайлас наклонился вперед, и тень от его фигуры накрыла стол.

— Подпишите — и должность Старшего Секретаря при Совете ваша. Это власть, Рейнар. Реальная власть, а не то жалкое прозябание, которое ждет вас с дочерью Вессанта. И еще… бонус.

Сайлас улыбнулся, и эта улыбка была похожа на трещину в сухой земле.

— Леди Элара из дома Морденн. Она видела вас на балу. Она очарована. И она уже ждет помолвки. Её семья богаче Вессантов втрое, а её влияние при дворе огромно. Вы станете частью круга Избранных, Рейнар. Вы будете смотреть на всех сверху вниз.