Книга Я отменяю казнь, страница 137 – Валерия Войнова

— У меня теперь есть доступ к счетам. Я знаю имена твоих людей. Я могу взять свою долю, прихватить общую кассу и сбежать в тот же Эвиар. Там, говорят, лето круглый год, и никто не спрашивает, откуда у дамы золото. Или еще проще — подставлю тебя перед Ансеем, сдам всю сеть и заберу бизнес себе. Почему ты так уверена, что я не вонжу тебе нож в спину, как только почувствую силу?

Я смотрела на неё. Вопрос был честным. И страшным. Большинство людей на моем месте оскорбились бы или начали говорить о дружбе. Но я знала Риэл. Ей не нужны были клятвы верности. Ей нужно было что-то гораздо надёжнее.

Я спокойно подошла к ней, сокращая дистанцию до минимума.

— Потому что ты умеешь считать, Риэл, — ответила я спокойно. — Украсть всё и сбежать — это решение нищего. Это «куш», который ты проешь за три года в своем Эвиаре, трясясь от страха, что ищейки моего отца тебя найдут.

Я коснулась её плеча.

— А остаться со мной — это путь к власти. Ты не хочешь просто денег. Ты хочешь быть тем, кто диктует правила. Если ты меня предашь — ты станешь просто богатой воровкой в бегах. Если ты останешься — ты станешь совладелицей Империи.

Я улыбнулась ей — той самой улыбкой, которой научилась перед казнью.

— И есть еще одна причина.

— Какая?

— Я единственная в этом городе, кто знает, какая ты на самом деле, и не отворачивается. Я приняла твоих демонов, Риэл. А Ансей или любой другой хозяин… они просто используют тебя и выбросят. Ты слишком умна, чтобы менять партнёра на хозяина.

Риэл смотрела на меня долгую минуту. В её зеленых глазах отражалась луна. Она взвешивала мои слова, искала в них фальшь и не находила.

— Ты права, — наконец хмыкнула она, открывая люк. — В Эвиаре скучно. А с тобой… с тобой страшно, но интересно.

Она первой нырнула в темноту лестницы.

— Но если ты начнешь проигрывать, Вессант… я подумаю насчёт билета на юг.

— Справедливо, — ответила я её удаляющейся макушке. — Значит, мне придётся всегда выигрывать.

Я задержалась на секунду, глядя на город.

Мы выживем. Не потому что мы добрые. А потому что нам выгоднее держаться вместе. И это был самый прочный фундамент из всех возможных.

***

Интерлюдия

(Вторник, вечер. Обсерватория Магической Башни)

В Зале Наблюдений, обычно тихом и прохладном, царила паника, которую маги пытались замаскировать под научную суету.

Дежурный магистр, старик с пергаментной кожей, смотрел на Главный Контролёр Эфира. Это был огромный кристалл, подвешенный в центре зала, который должен был светиться ровным голубым светом, показывая стабильный фон Империи.

Сейчас кристалл пульсировал.

Грязно-багровые вспышки пронизывали его структуру каждые три секунды.

— Амплитуда растет! — крикнул младший лаборант, сверяясь с самописцами. Перья, чертившие графики, рвали бумагу. — Направление Север-4. Эпицентр локализован.

— Это вторжение? — спросил кто-то из теней. — Твари из-за Барьера?

— Хуже, — дежурный магистр выпрямился, потирая дрожащие руки. В его глазах был страх понимания. — Это магическое возмущение. Источник, который спал триста лет, перешел в активную фазу.

Он подошел к карте силовых жил, выложенной мозаикой на полу. Северный сектор пульсировал тревожным светом.

— Он выбрасывает силу в сеть. Хаотично. Грубо. Наши гасители на периметре уже греются. Если этот вулкан не заткнуть…