Книга Я отменяю казнь, страница 130 – Валерия Войнова

— Она забрала лавку?

— Она забрала управление. Олин теперь — наемный управляющий в собственном деле. Он плакал, госпожа. Просил отсрочку, говорил про дочь… А Риэл сидела и пила чай. Она смотрела на него… пустыми глазами.

Бреон поежился, словно от сквозняка.

— Я видел такое у старых ростовщиков, у которых вместо сердца золотой слиток. Она так боится снова оказаться в нищете, чтоготова уничтожить любого, кто хоть на миг угрожает её стабильности. Она видит в людях не людей, а риски. Это… выжигает душу. Если она продолжит в том же духе, она сломается. Или станет чудовищем.

Я почувствовала холодок. Я понимала Риэл. Слишком хорошо понимала. Страх — отличный мотиватор, но плохой хозяин.

— Я поговорю с ней, — тихо сказала я. — Мы не должны превращаться в тех, с кем воюем.

— Надеюсь, она вас услышит, — вздохнул Бреон, надевая пенсне обратно. — Власти и страха в ней сейчас больше, чем опыта.

Он перевернул страницу, закрывая тему, но напряжение осталось.

— Хорошо. Что по финансам?

— Прибыль от сети лавок и продажи аналитических справок через посредников — триста восемьдесят золотых. Чистыми, после вычета всех расходов и взяток городской страже.

Триста восемьдесят. Сумма, на которую можно содержать небольшое поместье. Мой личный военный бюджет.

— Отлично. Треть — в резервный фонд, как обычно. Распихать по разным банкам, на предъявителя. Остальное — в оборот. Нам нужно расширяться.

Я откинулась в кресле, чувствуя, как напряжение в плечах немного отпускает. Мы построили фундамент.

— Есть еще новости, Бреон?

— Касательно вашего поручения по поиску талантов, — старик достал из ящика стола три личных дела. — Я проверил слухи. В городе есть несколько мастеров, которые находятся в отчаянном положении, но чьи работы… любопытны.

Он разложил листы.

— Мастер-стеклодув Ганс. Делает лабораторное стекло такой чистоты, что алхимики готовы драться за него, но он в долгах у ростовщиков. Братья Тимм, кожевники. Придумали какой-то особый способ выделки для скрытого ношения оружия, но у них нет патента. И Ларс, химик-самоучка с формулой несмываемых чернил.

— Вы проверили их?

— Пока поверхностно. Я навел справки. Они талантливы, но не умеют вести дела. Их душат налогами и конкуренты. Если мы их подберем… это может стать золотой жилой. Но нужно время на детальную проверку, чтобы не купить кота в мешке.

— Проверяйте, — кивнула я. — Тщательно. Нам нужны не просто руки, нам нужны идеи. И лояльность. Если они стоят того — мы выкупим их долги.

Бреон собрал листы.

— И последнее, госпожа. Мастер Варни. Он ждет в коридоре уже час. С той самой… штукой. Говорит, он закончил стабилизацию контура.

Я почувствовала, как сердце екнуло. Варни. Мой первый спасенный. Моя надежда.

— Хорошо, — сказала я,выпрямляясь. — Посмотрим, что он нам может показать.

Мы спустились в подвал, который Бреон отвел под «технические нужды».

Здесь пахло не чернилами и деньгами, а озоном, паленой изоляцией и раскаленным металлом. В углу, на верстаке, Ривен лениво точил кинжал, но его взгляд был прикован к центру комнаты.

Там, среди мотков медной проволоки и груды чертежей, стоял Варни. Он не был похож на академического мага в мантии. Он был похож на кочегара, который случайно выучил высшую артефакторику. Закатанные рукава грязной рубахи, кожаный фартук, защитные очки, сдвинутые на лоб, и руки, покрытые мелкими ожогами и пятнами масла.