Книга Трофейная невеста его темнейшества, страница 17 – Мариса Бель

Путешествие по Нижним Пределам казалось удивительным для Элли. Они покинули относительно прохладную пещеру и выехали под палящее, медного оттенка солнце, висевшее в вечно задымлённом небе. Бескрайняя пустыня из песка и растрескавшейся чёрной земли тянулась до горизонта, перемежаясь грядами острых, кроваво-красных скал. Воздух дрожал от жары. Изредка попадались чахлые, колючие растения, похожие на скрученные шипастые кусты, да ползучие тени, шнырявшие между камнями.

— Не пялься, — сквозь зубы процедил Арзекх, когда она невольно заворожённо уставилась на группу существ у скального выступа. Они не были похожи на него, другой расы, более приземистые, чешуйчатые,с большими рогами. Они что-то жарили на костре, и их хриплый смех долетал по ветру. — И опусти глаза. Ты и так привлекаешь внимание.

Он достал длинный, потертый плащ из плотной, темной ткани и грубо накинул ей на плечи, а затем обмотал её голову и лицо шарфом, оставив лишь узкую щель для глаз.

— Дыши через ткань. И молчи. Ты мой немой слуга. Одно неверное слово, один взгляд не туда и Гронх сегодня будет не только тягловой силой.

Постоялый двор, названный «Трещиной», представлял собой небольшую крепость, встроенную прямо в скалу. Внутри грязного, пропахшего потом, перегаром и кровью двора кипела жизнь, от которой у Элли, даже сквозь шарф, перехватывало дыхание. Здесь были десятки существ: обитатели этого мира самых разных рас и размеров, оборотни с горящими глазами, ифриты, высокие и похожие на Арзекха, были и те, которых она видела у скалы. Гул грубых голосов, звон оружия, дикие выкрики на непонятных наречиях.

Арзекх, ведя Гронха под уздцы, прошел через двор с видом полного хозяина, от которого остальные невольно отстранялись, хоть и смотрели с нескрываемым любопытством, а то и враждебностью. Он велел ей ждать у стойки, пока он договорится о ночлеге и провизии. Элли, стараясь казаться меньше, прижалась к грубой шкуре Гронха, который фыркал и нервно бил копытом.

Именно тогда к ней подошли двое. Высокие, жилистые ифриты. Их желтые глаза с вертикальными зрачками жадно скользнули по её закутанной фигуре.

— Эй, Арзекх! — крикнул один из них, не отрывая взгляда от Элли. — Новый трофей? Откуда такая нежная? Поделишься? Или продашь?

Арзекх, разговаривающий с хозяином медленно обернулся.

— Она не товар. Уходи.

— Ой, да мы только посмотреть, — второй демон протянул руку, явно намереваясь дернуть за край её плаща.

Элли инстинктивно отпрянула, и в тот же миг пространство вокруг демонов содрогнулось от невыносимой жары. Воздух заколебался, и они с визгом отпрыгнули, на их коже появились красные, болезненные ожоги.

— Я сказал, уходите, — неприязно выплюнул Арзекх. В его ладони заплясало маленькое, белое, невероятно горячее пламя. — Следующий раз будете греть мою похлебку изнутри.

Демоны, шипя и бормоча проклятия, отступили в толпу, но их взгляды, полные злобы и теперь уже жадного интереса, не отпускали Элли. Арзекх быстро завершил дела и,схватив её за руку выше локтя, почти потащил в отведённую им каморку, голую комнату с соломой на полу и дырой в стене вместо окна.

Как только дверь захлопнулась, он повернулся к ней.

— Видишь? Твой вид, твой запах, даже твоя аура, которую ты так и не научилась как следует прятать, кричит о том, что ты чужая. И чужая, значит, слабая. Значит, добыча.