Книга Баба Клава, или Злачное место для попаданки, страница 52 – Мариса Бель

Визит Клейтона бросил длинную, холодную тень на начинающееся строительство. Он искал. Он не нашел. Но он запомнил странное поведение Камня Правды возле нее. И Клава знала – он вернется.

Тревога после визита Клейтона осталась. Рабочие трудились молча, оглядываясь на каждую тень, и прогресс замедлился. Клава чувствовала себя загнанной зверюшкой в доме Роберина – безопасно, но душно. Каждый взгляд из-за забора казался враждебным. Она задыхалась от бездействия и страха.

Весть от Олисы пришла как глоток воздуха, хоть и с привкусом опасности:

– Баба Нюра просит. Для Маркиза. Срочно нужны корни аконита весеннего и звездчатка лунная. Только что из земли, с росой. Знаешь, где искать? Там, где старый дуб повален бурей, у Черного ручья.

Клава знала. Это место было глубоко в лесу, в стороне от троп. Рискованно. Очень. Люди Клейтона могли быть где угодно. Но Маркиз… Его жизнь висела на волоске, а информация, которую он хранил, была ключом к ее собственному выживанию. Да и сидеть сложа руки она больше не могла.

– Знаю, – кивнула Клава, стараясь звучать увереннее, чем чувствовала. – Схожу. На рассвете.

Роберин нахмурился, услышав ее планы за ужином.

– Одна? В лес? На рассвете? Это безрассудно, госпожа Клависия. Пошлите кого-нибудь из стражников. Или я сам…

– Нет, – перебила она мягко, но твердо. – Стражников сейчас каждый запомнит. А ты нужен здесь, с плотниками. Они без тебя совсем разбегутся. Я знаю этот лес. Быстро схожу. Обещаю быть осторожной.

Он хотел возразить, но увидел в ее глазах знакомое упрямство. Вздохнул.

– Тогда подождите, я смогу вас проводить только не завтрашним рассветом.

Рассвет застал Клаву уже на тропе. Она шла быстро и тихо. Воздух был свеж и прозрачен, птицы пели, солнце золотило верхушки сосен. Красота и покой обманчивы, напоминала она себе.

Место у Черного ручья было таким, как она помнила: тихим, влажным, заваленным старым буреломом. Поваленный дуб, покрытый мхом, служил отличным ориентиром. Корни аконита она нашла быстро, аккуратно выкопав их крепкие, почти черные клубни. Звездчатка лунная, нежная трава с серебристыми прожилками на листьях, пряталась в тени у самого ручья. Клава осторожно срезала нужные стебли, стараясь не повредить корни. Почти все. Еще один пучок…

Именно в этот момент ее слух засек неладное. Тишина. Слишком глубокая. Птицы смолкли. Шум ручья вдруг стал единственным звуком, громким и навязчивым. По спине пробежал ледяной мурашек. Она медленно,очень медленно, подняла голову.

Из-за густых зарослей папоротника на нее смотрели двое. Мужчины в простой, немаркой одежде, но с жесткими, чуждыми лесу лицами. Переодетые, мелькнуло в мыслях. Деревенские так не выглядят. Один держал в руках короткий арбалет, другой сжимал дубинку. Их глаза, холодные, оценивающие, встретились с ее взглядом. Люди инквизитора...

Адреналин ударил в виски. Бежать напрямую? Безнадежно. Они перережут путь к тропе. Лес здесь густой, бурелом…

– Эй, девка! – крикнул тот, что с дубинкой, делая шаг вперед. – Чего шляешься одна? Небось, с беглым маркизом ведёшься? Говори!

Клава не стала отвечать. Она резко рванулась не назад, а вбок, в самую чащу, под низко нависшие ветви старой ели. Арбалетчик выстрелил, болт с глухим стуком вонзился в ствол дерева над ее головой, осыпав хвоей.