Книга Она любила звезды, страница 36 – Галина Погорелова

Особые сведения отсутствовали, и в предстоящем деле она не играла никакой роли. Никем не являлась: ни в одном из раскладов. Подход к Зариму Банахару они нашли бы и без нее, свадьба была одним из предлогов, безопасным способом заложить фундамент для знакомства с этим семейством.

Веса эта женщина действительно не имела. Пока, сама того не зная, не вышла на сцену.

Иссай перечитал короткие строчки вновь, постучал костяшками пальцев по краю стола.

Ариса…

Составленные заранее планы оказались под ударом. Но чем дольше он обо всем думал, тем больше понимал, что придется отказаться от них вовсе.

И все из-за нее…

Вернув лист в папку, он выудил еще одно досье: самое толстое, затертое по краям.

Зарим Хемрая Банахар.

Безродный купец. С первых страниц шла подробная родословная его семейства, взявшая начало с прадеда, бывшего имперского конюха, придумавшего для себя новую фамилию. С тех пор амбиции его потомков заметно выросли. Титул ганна они так и не получили, но влияние приобрели колоссальное. Не только в Ахмерате – по всей Империи: и внутри Ракаты, даже в имперском Совете.

Сколоченное за век состояние открывало перед ним многие двери. Данных на этого купца набралось немало: схемы влияния, связи с семьями, кланами, спонсорство и подкупы чиновников разного ранга, доли в гильдиях, его дела в тени. Статистики, отчеты наблюдателей, слухи и сведения о сделках.

Официально глава дома Банахар был законопослушным торговцем. Неофициально – серым правителем Ахмерата.

Он имел больше веса, чем любой прежний наместник. И держал этот край под сапогом. Делил влияние с церковью, обзавелся поддержкой в столице и всегда предпочитал оставаться в тени. Был хитер и крайне осторожен, но случившееся во время церемонии, несомненно выбило почву и из-под его ног.

Впрочем, всебя Банахар придет быстро.

Иссай потер переносицу, высчитав в уме, сколько спокойных часов ему осталось. Конец этого дня, вероятно, еще завтрашнее утро. Но уже с обеда стоило ожидать первых писем, а может быть, и первых визитов.

Нет, вряд ли дойдет до угроз, даже до претензий или просьб вернуть невесту. Лучшей защитой для нее, как и для него самого, послужит его титул. Все же, относиться к нему как к очередному наместнику, Банахар не рискнет. Но попытки давить на него, искать лазейки, обязательно будут. Через лесть, подачки, третьих лиц, непрямые угрозы, все то, что придумает этот купец и его приспешники.

Вступать в открытое противостояние с верхушкой провинции так скоро Иссай не планировал. В предыдущих расчетах они отводили на изучение обстановки от пары месяцев до полугода, только после этого намеревались переходить к первым шагам. Теперь же придется импровизировать на ходу.

А ведь как хорошо все складывалось…

Император давно искал способ поставить в Ахмерат своего человека, который бы задержался дольше, чем на год. Ранее уже предпринимались шаги, чтобы отдать провинцию лояльному короне управленцу, но неугодных Ахмерат перемалывал в труху. Кто-то поддавался подкупам, кто-то не выдерживал – сбегал в опаске за свою жизнь, а кто-то ее и лишался.

И он – четвертый принц Империи – стал идеальным кандидатом для освободившегося трона наместника.

Во-первых, никто не ждал его назначения. Во-вторых, никто не смел вести себя с ним как с очередным «гостем». И, в-третьих, никто не воспринимал его всерьез.