Книга Она любила звезды, страница 118 – Галина Погорелова

Затем шагнул к уже спешившемуся брату и крепко обнял. На этот раз по-настоящему.

Иссай ответил тем же. И скованности либо неловкости в его поведении она не считала – оба брата действительно были рады друг другу, особенно старший. Хлопнув Иссая по плечу и сдержавшись, чтобы не взъерошить тому волосы (что также не ушло от ее внимания), Хэйдан переключился на остальных.

Без особого церемониала пожал руку Саиру, Кеймара и вовсе приобнял, рассмеявшись от какой-то общей между ними шутки.

К их компании вскоре присоединился еще один человек. Пожилой мужчина с серебром в волосах, высоким лбом и прямой военной осанкой. Вероятнее всего, это был Вирн ганн Иннара – первый советник наследного принца. Во всяком случае, с ними наместник, и оба советника вели себя по-дружески, как со старым знакомым.

Да и Хэйдан, казалось, полностью расслабился в их окружении. Опять что-то прошептал, вызвав у присутствующих улыбки, и лишь отсмеявшись, наконец-то обернулся к ней.

Все это время Ариса дожидалась в стороне. Встретив на себе взгляд гостя, она подавила порыв выпрямиться, не дрогнула, но полагающийся поклон сделала.

— Ваше Высочество…

— Ну, Ариса, – перебил ее он, не дав закончить фразы, – подойди. Хочу на тебя посмотреть.

Сократив расстояние между ними, вклинившись в их пятерку, она застыла, вновь не опустив взгляда. Несколько мгновений они молча рассматривали друг друга.

— Ты много чего писал, – вполголоса заговорил Хэйдан, не сразу повернувшись к брату. – Но об одном умолчал. Не сказал, что она настолько красива.

Протянув руку и сжав ее пальцы, он повел себя в рамках столичного этикета – чуть склонил голову.

— Я приятно удивлен. Если женщины этого края и в половину так хороши, как ты, воистину, Ахмерат прекрасен.

Но его комплимент не достиг цели – бдительности она не понизила. Хэйдан позволил себе оценить ее взглядом мужчины, однако этот интерес исчез так же быстро, как и появился. А вот цепкость в его мимике осталась. Он еще держал прежнее радушие, но в уме уже прикидывал другое – взвешивал ее возможности.

— Пойдем, я провожу тебя в твои покои, – заметив это, вмешался Иссай, но Хэйдан отрицательно покачал головой.

— Подожди... Я же приехал не один.

Он обернулся к своему советнику, кивнув.

— Вирн, помоги ей…

Тот подался к ближайшей карете и собственноручно открыл дверцу. В следующую секунду в его руку легла тонкая, бледная кисть.

Из кареты вышла женщина, лицо которой было скрыто под плотной накидкой. Но снимать ее для приветствия незнакомка не стала. Впрочем, собравшиеся, все, кроме нее, и так ее знали. Но почему ее появление обернулось заминкой, понять Ариса не смогла.

В воздухе повисло напряжение. И особенно остро оно считывалось в настроении наместника.

Приезду этой женщины он был не рад…

— Ариса!

Проигнорировав молчание других, Хэйдан обратился только к ней.

— Позволь представить тебе мою жену. Кронпринцессу Дашета – Лину ганн Даллора.

Ариса не успела произнести ни обязательного по такому поводу приветствия, ни сделать поклон. Вместо нее тишину нарушил наместник. Выступив вперед, он произнес:

— Нет.

Хэйдан приподнял бровь:

— Я еще ничего не сказал.

— А я уже ответил! – неожиданно твердо бросил Иссай. – Мой ответ – нет. Этого не будет!

На какое-то время между братьями повисла колкая пауза. Оба сверлили друг друга взглядами, не обращая внимания на собравшихся поблизости слуг и охрану. Зато вопросами этикета озаботились их советники. С разницей в долю секунды все начали негромко предлагать уйти под крышу дворца. Она бы тоже предложила, если бы не была так поглощена происходящим: мимикой принцев, осознанием, что вся эта бурная реакция связана с ней.