Книга Дуэль двух сердец, страница 148 – Ксения Холодова

Он узнал её лицо. Клэр замерла, пыталась подобрать нужные слова, но никак не могла. Ложь стремительно рушилась, и девушка ничего не могла с этим поделать.

– Великодушно прошу простить, но я уже забыл ваше имя, вы?..

У Клэр затряслись ноги. Голос пропал, сделался ей неподвластным. Она долго и глупо хлопала глазами, прежде чем выдавила неуверенное:

– Юнкер Константин Ефременко, ваше сиятельство.

– Могу поклясться, что знаком с вами. Вот только никак не могу вспомнить, где имел честь вас видеть.

За столом воцарилась тишина, и казалось, что она была куда громче шуток, брани и армейских песен, что кружили по трактиру. Гвардейцы обменялись обеспокоенными взглядами. Корницкий попытался увести разговор в другое русло, но Чернышёв оставался твёрд и решительно ждал от юнкера ответа.

– Вы, должно быть, обознались. До сегодняшнего дня я мог лишь грезить о знакомстве с вами!

– Хочешь сказать мне, что мои глаза меня подводят? – Голос графа вдруг сделался твёрже, и Клэр почувствовала, что скоро придётся признаться.

– Прошу прощения, любезный граф, что оставили вас! О, вижу вы не теряли времени зря! Господа, позвольте представиться, Андрей Коршунов, верный подданный его императорского величества!

Его голос прозвучал у Клэр прямо за спиной, но она даже не нашла в себе сил вздрогнуть от ужаса, хотя сердце девушки словно выпрыгнуло из груди и упало в грязную лужу под сапогами. Только не он! Кто угодно, пусть даже сам император, но не этот человек! Пальцы с ещё большей силой впились в стол ногтями. Он стал обходить вокруг, чтобы сесть на свободное место, которое пустовало после Исая. Клэр вскочила, опередив его на долю секунды.

– Ваше сиятельство! Кажется, вы хотели выйти на свежий воздух. Не сочтите за дерзость, если я составлю вам компанию? – попросила она твёрдо и уверенно. В иной раз она бы возгордилась своей решимостью.

Граф колебался. Девушка не сводила глаз с Александра Ивановича, который так же прямо смотрел на неё.

Андрэ поправил прилипший к худощавой фигуре мундир и сел на свободный стул. Без сомнений, его внимание тоже привлёк дерзкий юноша с рыжими волосами. Клэр страшилась повернуть к нему лицо, страшилась увидеть наверняка, что он о ней догадался. Что бы он тогда с ней сделал? Опозорил бы прилюдно? Приказал бы арестовать и отвёл к императору? Не было времени проверять.

– Будь по-твоему. Просите нас, господа. Мы не заставим вас долго ждать.

Клэр не оглянулась на друзей, не оставила им даже подсказки о том, что объединяло её и графа Чернышёва. Она обошла Сергея и Фёдора, не проронив ни слова, краем глаза заметив с каким беспокойством они глядели на неё.

* * *

Они оказались на улице. Было видно, как граф чертовски недоволен тем, что какой-то юнец заставляет его стоять под дождём и жаться от мерзкого заунывного ветра.

– Если вам, юнкер, нечего сказать, не отнимайте моего времени. Ещё минута – и вы убедитесь, что не следует тревожить старших по пустякам.

– Однажды… однажды вы сказали, что навеки в долгу передо мной.

Чернышёв хотел было расхохотаться, но издал лишь ехидный смешок.

– Вздумали со мной шутить? Где же я успел так вам задолжать, что оказался в кабале?

– В Тюильри, – сухо отрезала Клэр и подняла полные решимости глаза на графа.

Она заметила блеск, что промелькнул во взгляде Александра Ивановича в миг, когда он всё наконец понял, когда узнал её. Клэр могла поклясться, что это короткое слово поразило неприступного Чернышёва в самое сердце. Улыбка скривила его красивые губы, перед тем как он в порыве смятения немного приоткрыл их.