Книга Любовь и расчет, страница 137 – Ракель Арбетета

Он понимал, что и само это ожидание не имело бы для него большого значения. Он был терпелив по натуре, поэтому всегда в конечном итоге добивался своего. Если палата не приняла бы его предложения о паровых машинах в Лондоне или большем количестве железных дорог, связывающих два конца страны, он продолжал бы попытки снова и снова. Хоуп не была незаменима для достижения его целей.

– Миссис Даггер, мистер Даггер… Все готово.

Слова Брукса прервали его. Он был слишком поглощен собственными мыслями. Осторожно опустив взгляд, он посмотрел на ноги Хоуп.

Протез, который установил ей Брукс, был намного тоньше предыдущего, почти точная копия настоящей ноги. Блестящий, отполированный сплав, который идеально подходил ей по форме и размеру.

Оба мужчины посмотрели на девушку. Она застыла, ее взгляд был прикован к ногам. Ее губы пересохли, зрачки сузились, лицо побледнело, а на глаза навернулись слезы. Кайден заметил, что она даже дышит не так, как обычно. Он придвинулся к ней ближе и положил руку ей на грудь, чуть ниже ключиц.

– Сделай глубокий вдох. – После секундных колебаний Хоуп повиновалась. – Хорошо. Теперь медленно выдыхай. Медленно. Вот так, у тебя отлично получается.

Он продолжал давать ей указания, сопровождая их ободрениями. Тем временем слезы Хоуп медленно и беззвучно скользили по ее щекам.

Увидев, что она снова нормально дышит, Кайден отстранил свою руку и осторожно приподнял ее лицо за подбородок, чтобы заглянуть ей в глаза. От влаги они сияли еще ярче. Это был такой насыщенный зеленый цвет, словно свежая трава, волнующаяся под порывами летнего ветра.

Он поцеловал ее в губы. Быстро, как в их первый раз, только с гораздо большей решительностью, которая когтями впивалась в его внутренности.

Он был прав. Без Хоуп он бы не был несчастен. Но он не мог себе представить, что без нее он когда-либо смог испытать подобное. Это всепоглощающее и в то же время такое знакомое чувство, что он мог поклясться, оно всегда было с ним, дремало где-то внутри него, ожидая лишь встречи с Хоуп.

«Черт возьми, Эзра прав, – сетовал он. – Я влюблен в нее».

Он мягко отстранился. Хоуп, все еще пребывая в шоке, казалось, даже не заметила, что он ее поцеловал, как и не заметила тех перемен, что произошли с ним внутри.

– Как ты себя чувствуешь? – прошептал Кайден. – Уже лучше?

– Да… спасибо, – сумела с трудом сформулировать Хоуп. Затем она повернулась, чтобы обратиться и к Бруксу. – И вам, мистер Эдевайн, от всего сердца… Большое спасибо.

– Не за что, – заикаясь, проговорил парень, пылая от стыда и неловкости. – Если позволите, вам нужно сейчас немного пройтись, чтобы убедиться, что все в порядке. Мне нужно посмотреть, как у вас это получится, на случай, если потребуется отрегулировать крепление.

Кайден помог ей встать с кровати и выпрямиться в полный рост. Она держалась за его плечи, пока ее ноги не перестали дрожать и она не смогла стоять без поддержки.

– Как же мне не хватает твоей трости, – нервно засмеялась она.

– Я сделаю тебе другую. Я сделаю тебе столько, сколько ты захочешь, – пробормотал он. – И хотя сейчас она тебе не понадобится, я уверен, что она прекрасно подойдет тебе для работы моим телохранителем.

Хоуп снова рассмеялась. Ее смех был все еще неровным, дрожащим от эмоций, но ясным, как хрусталь. Кайдену показалось, что каким-то образом повторилась драка, произошедшая накануне вечером: он только что получил удар под дых. Это было единственное объяснение тому узлу, который сжимался в его животе.