Книга Академия севера: ставка на победителя, страница 82 – Мария Карела

Алина, бледная как смерть, смотрела на корчащуюся Лейлу, потом на Джина. Она кивнула, судорожно, несколько раз, не в силах вымолвить ни слова. В её глазах читалось окончательное, парализующее помешательство от страха.

— Тхэн, — Джин кивнул на Лейлу. — Отведи её в лазарет. Скажи, что она упала и... прикусила язык. Очень сильно. Алина, иди к себе

— Слушаюсь, — глухо ответил Тхэн, поднимая окровавленную, беззвучно стонущую Лейлу на руки.

Когда дверь закрылась за ними, в комнате повисла гробовая тишина. Кристина рыдала у меня на груди. Я стояла, обняв её, не чувствуя ни рук, ни ног.

Джин подошёл, его лицо было усталым, но непроницаемым.

— Теперь ты понимаешь, Руслана? — спросил он тихо. — Понимаешь, какую цену платят за ошибки? За болтливость? За попытку предать? Это не жестокость. Это необходимость. Выживание. Запомни это.

Я смотрела на него, на дракона в человеческом облике, и не чувствовала ни ненависти, ни гнева. Только леденящий, всепроникающий ужас. Ужас перед его безжалостной логикой. Ужас перед миром, где вырезать язык — это просто "необходимость". Ужас перед тем, что я следующей могу стать этой "необходимостью". Он не пожалел свою невесту, что уж говорить обо мне...

Кристина дрожала, прижимаясь ко мне. Мы обе плакали. Но теперь наши слезы были разными.Её — от страха и шока. Мои — от осознания истинной цены моего выживания и той бездны, в которую мы все катимся. И от страшной догадки: Джин только что показал мне своё истинное лицо. Лицо хищника, для которого мы все — расходный материал в его игре против Маковеева. И остановить его может только смерть. Его или наша.

Тхэн вернулся уже после того, как ушла Кристина. Он был мрачнее тучи, молча прошёл к своему углу. Перед тем как лечь, он бросил на меня быстрый взгляд. В его глазах не было осуждения. Только глубокая, звериная усталость и... понимание? Он видел мой ужас. Он тоже знал цену. И в этой немой тишине, под гнётом того, что произошло, его тихий, едва слышный шёпот в моей голове прозвучал как гром:

«Выживай. Просто... выживай».

Это было не утешение. Это был приказ. Единственно возможный в нашем новом мире.

Проснулась я снова в объятиях дракона, он играл с моими волосами, задумчиво накручивая их на пальцы.

— Доброе утро, Руслана, — произнёс он, заметив, что я открыла глаза. — Теперь, когда нам больше не мешает Лейла… — он потянулся ко мне, но я быстро бросила между нами подушку.

— Ты мой наставник и тренер. Как я буду воспринимать тебя всерьёз, если между нами будет что-то иное?! И вообще, сейчас, — я выделила это слово, — мне не до романтических переживаний.

— Разумно, — ответил он, прищуриваясь. — Ладно, подождём, пока всё это закончится. Тем более, мне пришла в голову одна идея… Тхэн, принеси пока завтрак.

Джин вылез из кровати и, игнорируя мой вопросительный взгляд, остановился у массивного книжного шкафа, стоящего в нише стены. Сдвинул пару томов, нашёл потайную защёлку. С лёгким щелчком открылся небольшой отсек, откуда он извлёк несколько старинных фолиантов в потёртых кожаных переплётах и свиток пергамента, испещрённый странными, мерцающими символами. Он разложил их на столе, погрузившись в чтение. Тишину нарушал только шелест страниц да мои собственные попытки дышать ровно и есть беззвучно.

Неожиданно Джин оторвался от книг. Его взгляд скользнул по мне, потом по Тхэну.