Книга Между драконом и честью, страница 23 – Мария Карела

— Ну что, пойдём спасать наш сад?

Лориэль согласно кивнул.

Мы ушли, и я даже не посмотрела больше на Кристофа. Пусть совсем крошечная, но это была моя первая победа.

Сад академии напоминал поле боя. Хотя, подождите… Именно здесь мы ночью и прошлись. Вывороченные корни, обугленные ветви, земля, покрытая странной липкой слизью и пеплом. Я стояла на коленях у основания молодого клёна, положив ладони на потрескавшуюся кору. Сквозь гарь я чувствовала слабый, еле уловимый ток жизни — пульсирующий, испуганный, почти угасший.

— Не бойся, — прошептала я, не зная, обращаюсь ли к дереву или к самой себе. — Ты выжил. Теперь нужно просто вспомнить, как расти.

Из ладоней потекла тёплая, золотистая энергия. Трещина на коре медленно начала стягиваться. Рядом Лориэль работал с кустом роз, чьи стебли были изломаны и почернели. Его магия была другой — более методичной, педантичной. Он не уговаривал, а аккуратно перезапускал жизненные процессы, как часовщик, собирающий сложный механизм.

Работа шла в тишине, нарушаемой лишь шелестом листьев под лёгким ветерком и отдалёнными звуками восстановления из других частей академии. Это был странный, почти медитативный труд. Исцеляя растения, я чувствовала, как и собственная внутренняя суета понемногу успокаивается, укладывается по полочкам.

Идиллию нарушили резкие, чёткие шаги по гравийной дорожке.

— Лориэль! Лориэль, ты где, ты негодяй! Я знаю, что ты здесь!

Голос был пронзительным и полным нечеловеческого возмущения. Я подняла голову. По дорожке к ним шла эльфийка невероятной, ледяной красоты. Белые, как первый снег, волосы были убраны в сложную, безупречную причёску, украшенную жемчугом. Платье из серебристой парчи стоило, наверное, больше, чем годовой бюджет всей академии, и выглядело совершенно абсурдно среди грязи и разрухи. Лицо же, наверняка очень красивое в обычное время, сейчас искажала гримаса гнева.

Лориэль замер, побледнев. Его пальцы, только что ласкавшие больной стебель, сжались в кулаки.

— Ариэль, — произнёс он. — Как ты…

— Как я тебя нашла? — эльфийка остановилась перед ним, заложив руки за спину. Её взгляд скользнул по его простой, запачканной землёй одежде с таким презрением, будто он был червём. — О, это было не так уж сложно. Твои родители, наконец-то, заподозрили неладное, когда их письма стали возвращаться. А для золота, милый мой, нет закрытых дверей. Ты думал, сбежишь, запрёшься в этой… этойконюшне для магов, и всё забудется? Ты опозорил меня! Ты опозорил наш союз!

— Союз, на которыйя не давал согласия, — сквозь зубы проговорил Лориэль, но в его голосе слышалась привычная усталость. Видно было, что он тысячу раз вёл этот спор мысленно и теперь не находил сил на него по-настоящему.

— Согласие? — Ариэль фыркнула. — Ты — сын своего дома. Твоё согласие — это формальность. Твой долг — это я. И ты вернёшься со мной сейчас же. Мы скажем всем, что ты был на тайной миссии для короны. Устроим скромную, но достойную церемонию…

— Нет, — сказал Лориэль, но его «нет» прозвучало как шёпот.

— Что? — Ариэль прищурилась.

— Я сказал — нет. Я остаюсь здесь.

— Не смей так со мной разговаривать! — взвизгнула она, делая шаг вперёд, и в её жесте, в поднятом подбородке, была вся многовековая спесь знати, привыкшей к беспрекословному повиновению. — Я прикажу охране вытащить тебя отсюда, если потребуется! Ты…