Книга Три стрелы в его сердце, страница 105 – Алена Лотос

– Не за что, бабушка, – проговорила с улыбкой Ева и уже хотела было надеть капюшон и удалиться со двора, как старушка продолжила беседу.

– Куда же ты путь держишь, госпожа?

Ева быстро взглянула на своего спутника, но так и не смогла прочитать ни единой его мысли. Разум пса был закрыт. Оттого пришлось придумывать.

– В лес, бабушка, к своим.

– Ты, доченька, в лесу осторожна будь! – взволновано покачала головой старушка. – Слышала, беда вчера в большом городе во время гуляний приключилась!

Сердце Евы сжалось и пропустило удар, по рукам побежал холодок. Неужто отголоски ее темной магии докатились и сюда?

– Не слыхивала, бабушка… – проговорила Ева дрогнувшим голосом. Ей даже притворяться не пришлось, голос и сам замечательно дрожал.

– Так ведь осужденные ночью сбежали, пока весь город гулял! – всплеснула руками женщина. – Сегодня ранним утром они, как бандиты, пробирались до лесу окольными дорогами!

Старушка возвела очи к небу и зашептала защитный заговор. Ева нахмурилась, но, в то же время, сердце выправило ритм. Нет ее вины в произошедшем. Знахарка сняла с руки, облаченной в черную перчатку, одно простенькое колечко из клена, которое сама точила прошедшей зимой, и протянула женщине.

– Вот, возьмите, защитит вас от незваных гостей и чужих дурных намерений.

Старушка поблагодарила, споро приняла амулет и спрятала в поясном мешочке. Ева и черный пес покинули двор и направились дальше, в сторону маячившей вдалеке синей кромки леса. Проводник снова бежал впереди, иногда оборачиваясь, чтобы точно увериться – девушка следует за ним. Ева и следовала, как могла быстро. Уставшее сердце слегка покалывало. Подрагивала натянувшаяся струной жилка.

Солнце медленно клонилось к закату, когда Ева и черный пес добрались до лагеря путешественников на больших груженых телегах, разбитого возле леса. Пес бросился к людям и к костру, приветливо махая хвостом и стремясь со всеми перезнакомиться. Знахарке ничего не оставалось, как снять с потяжелевшей головы капюшон и подойти поближе.

– Здравствуй, красавица! – воскликнул один из путников, большой мужчина с пушистой рыжей бородой. Остальные четверо дружелюбно улыбались и ждали продолжениябеседы. – Куда ты так поздно путь держишь, пешком, да еще и одна?

– И вам доброй ночи, купцы! – ответила Ева с легким поклоном. Ей вновь пришлось врать. Делать то, от чего всегда предостерегал отец, то, что раньше было ей до дрожи противно. – Я – местная знахарка, отправилась в поход за новыми лекарственными растениями, травами да кореньями.

– У нас с собой этого добра, как у дурака махорки! – захохотал купец, ему завторили и прочие. – Хочешь, продадим тебе по сходной цене?

– Спасибо вам за щедрое предложение, да только мы, знахарки, особым образом травы сушим и готовим. А если пустите на ночь к костру согреться да каким горячим настоем угостите, монет не пожалею.

– За огонь и питье денег не берем! – категорически отрезал купец и пододвинулся, уступая гостье место на поваленном бревне.

Ева немного подкрепилась, накормила пса и даже поучаствовала в веселых бытовых беседах крестьян. Их труды и заботы стали ей очень близки и понятны за последние месяцы. Посевы, подготовка к зиме, тяжелые женины роды, подати и болезни скота – обычная простая жизнь. Вечная круговерть. И так эта круговерть отличалась от той, в которой Ева пребывала всю свою прошлую жизнь, как звездное небо от земной тверди. Не было тут ни фальши, ни хитрых интриг, лишь простые занятия да мирские радости.