Онлайн книга «Темный Юг»
|
Сапоги утопали в мелком светло-бежевомпеске. Песчинки забивались в обувь, хрустели на зубах, запутывались в волосах. Накатывали мелкие волны, как в замершем, стоячем озере. Северный берег быстро удалялся, становился далекой светло-зеленой полоской на горизонте. Вокруг расстилалось бесконечное море, песчаная дорога делила его пополам. Солнце взбиралось вверх, набирало силу, начинало нещадно палить. Ева накинула на голову платок, мужчины спрятались под шерстяными капюшонами. Солнце прогревало воздух, давило горячим потоком, щипало и обжигало. Дышать становилось все труднее. Ноги вязли в песке по щиколотку, по середину голени, вытаскивались с усилием. Феофан тихо бурчал под нос и ненавидяще смотрел вперед, когда же там появится заветный берег. Раскаленный воздух уплотнялся, сгущался, пролезал в легкие тугой патокой и застревал. Перед глазами качалась линия бесконечного моря, узкая дорога начинала ветвиться, разделяться, петлять. Стояло слабое марево. Марево застилало горизонт, мешало смотреть, отрезало людей друг от друга. Солнце встало в зенит. Солнце остановилось. Ева медленно оторвала взгляд от мысков сапог, помахала руками перед лицом. Никого рядом. На узкой песчаной дорожке, раскатанной сотнями телег, растоптанной тысячами ног, она осталась одна. Сердце заполошно забилось. Целительница озиралась, хотела позвать, но голос застрял в горле. Песок посыпался изо рта. Ева рухнула на колени, вцепилась в сыпучий, злобный, золотистый песок. Песок был повсюду. Ева отплевывалась, Ева дышала, Ева смотрела сквозь него. Это не буря, это просто песок. Дышать совершенно нечем. Слезы не смачивают глаза. Ева не могла дышать, но Ева не могла сдаться и упасть. Ева чувствовала, как сопротивляется воздух, как не пускает песок, как покидают последние силы. Песок свободно вытекал изо рта, из глаз, из ушей, отрывал ногти на руках, разрывал горло и вены. Она вся — песок. Ева распадалась на части, но продолжала ползти дальше. Она не могла сдаться, она должна пройти путь до конца… Лица Артура коснулся легкий ветер. Он подставил горячую кожу, но не почувствовал облегчения. Ветер разгонялся, крепчал, свежел, как перед самым закатом. Артур нахмурился, прибавил шаг. Странно, он не слышал шагов Кая, не слышал кряхтения Феофана, не слышал дыхания Евы. Артур крикнул, но крик потонул в налетевшем порыве. Артур остановился,но никто не толкнулся об него. Артур побежал, но никого не настиг. Ветер набирал силу. Ветер превращался в бурю. Буря вбирала песок и воду, медленно закручивалась, оглушала и вибрировала. Ветер сбивал с ног. Артур кричал, звал, но никто не откликался. Никого рядом. Налетел мощный порыв, сбил Артура с ног, бросил в воду. Он чувствовал, что там, внизу, обрыв, глубокая, бесконечная бездна, холодная, как сама смерть. Артур подтянулся на руках, но ветер вгрызался в замерзающие пальцы. Буря металась вокруг, свистела, завывала, смеялась над калекой, не давала раскрыть глаз. Крича от натуги, Артур выбрался из затягивающей вниз воды, нащупал песок. Где Север, где Юг? Может ли сердце подсказать, куда идти дальше?.. Феофан вглядывался в стремительно темнеющее ночное небо и больше не видел края песчаного Перешейка. Три шага назад, три шага вперед. Он поднял голову вверх, тревожно всмотрелся в небо. Одна за другой падали и гасли звезды. Чем меньше их оставалось, тем быстрее мир погружался во тьму. Некоторые ударялись об черную воду и вспыхивали фонариками белоснежных лилий. Цветы разгоняли тьму вокруг себя, высветляли путь вперед и Феофан шел, почти бежал, поднимая взгляд к небу. Но света хватало ненадолго, на пару ударов сердца. Лилии опускали лепестки в воду, погасали печально и молчаливо. Клирик хотел кричать, требовал прекратить все это, звал свет на помощь, но никто не откликался. Тьма и одиночество наступали со всех сторон. Никого рядом. Феофан бежал. Звезды качались и падали. Гасли и тонули. Два шага назад, два шага вперед. Шаг назад, шаг вперед… Полшага. Осталось полшага. Нельзя, нет, как дальше? Нет пути во тьме без света… |