Онлайн книга «Темный Юг»
|
— Я почти смирился… — ответил Артур, не глядя на жену. — Но ведь это было нашей целью! — возмущенно воскликнула Ева и повернулась к мужу. От взглянул на нее укоризненным золотом глаз, и Ева смутилась. Не тот взгляд. Не те глаза. — Ведь мы хотели вернуть тебе зрение… — Принцесса так просто поделилась с тобой знаниями, дала книгу и совет? — хмыкнул Артур. — Подозрительное участие для человека, которого мы знаем всего пару дней. — Возможно, онадействительно хотела помочь?.. — Или она собирает вокруг себя людей, которые будут ей должны? Ведь это так удобно — жена наследника Темных, погубившего ее страну, будет на побегушках… Риторический вопрос повис в воздухе. Ева помрачнела. После договора с Темным, запустившего эту жуткую цепь событий, она окончательно разлюбила быть кому-то обязанной. Получение книги в качестве благодарности заиграло новыми неприглядными красками. Из Леса Чудес без приключений и промедлений вышли в полдень следующего дня. Сердце Феофана переполнилось бесконечным счастьем, как только он увидел знакомые пограничные деревни. Пока решили передвигаться скрытно, на некотором удалении от дорог, но ни крестьяне, ни врыколаки так и не повстречались. Все повторилось, как в первый раз. Деревни стояли пустыми и выглядели даже более несчастными и безлюдными, чем раньше. На заброшенных полях ковырялись вороны и сорные птицы. Кое-где золотились пшеничные колосья, быстро становившиеся жертвами одичавших кур. Оставшись без присмотра часть домашней птицы пала в неравных боях с лесной живностью, и их выбеленные косточки живописно украшали дороги и обочины. Другая сбилась в могучие стаи со своей жесткой иерархией и выживала как могла. Лишь человеческая душа не встречалась в этом раздолье. Плечи Дивитры испуганно вздрагивали каждый раз, когда она слышала надсадное карканье. Неестественное запустение богатого, плодородного края пугало принцессу не меньше, чем встреча с врыколаками. Может быть, даже больше. Предчувствие переросло в уверенность — это больше не ее земля, не ее люди. Может быть там, на Севере, она сможет найти и построить свое счастье. Ясно одно — тут никакого счастья уже не будет. И принцесса малодушно радовалась, что именно она обладает тем статусом, который поможет сбежать из этих охваченных Тьмой земель. Когда-то бывших ее. Кай частенько останавливался, чтобы заглянуть в прошлое, узнать маршруты разъездов Черных рыцарей и положение засад зачарованных. Каждый раз принцесса Дивитра держалась около Евы и подальше от разведчика. К Еве она вообще выказывала неожиданное расположение и доверие. Артур наблюдал за этими метаниями, сдвинув брови, но предпочитал помалкивать. Скоро они вернутся домой, где их ждет суд Высшего сюзерена. Если его жена пришлась будущей сюзеренне подуше, возможно, та замолвит словечко перед растрогавшимся судьей? И станут она навек ее должниками. В сумерках, успешно миновав все патрули, путники добрались до лесов, в которых прятались приграничные заставы. До Перешейка оставался последний короткий бросок и тяжелую миссию можно будет считать выполненной. Но Феофан, а следом за ним и остальные, почувствовали, что с прошлого раза что-то изменилось. Кай обратился к прошлому и принес безрадостную новость — заставы снова обитаемы. — Там засели Черные рыцари, — немного сбивчиво пояснял сильвари. — Они развернули в окрестностях активность. Вокруг большое движение, очень много мельтешат, куда-то бегают… Еще дальше, возле Перешейка — люди. Очень много людей. |